Paul Vigosson, un guide touristique islandais, conduisait lundi soir une camionnette transportant neuf touristes britanniques à la recherche des aurores boréales. Mais au lieu de la lueur verte des aurores boréales, il a vu du rouge, les flammes et la fumée d’une éruption volcanique, alors que l’Islande attendait avec impatience.
La péninsule de Reykjanes connaît depuis octobre une forte activité sismique, précurseur d’une éruption imminente. Les séismes – jusqu’à 1 400 en 24 heures en novembre – ont provoqué l’évacuation de la ville de Grindavik et la fermeture temporaire du Blue Lagoon, une attraction touristique majeure. Grâce à ces avertissements fragiles, les Islandais ont freiné l’éruption de lundi soir.
« J’ai vite réalisé qu’il ne s’agissait pas d’une pollution lumineuse ordinaire », a déclaré M. » dit Vigosan. Il s’est arrêté sur l’autoroute pour que les touristes prennent des photos.
Bientôt, l’autoroute reliant la capitale à l’aéroport international de Keflavik est devenue très fréquentée et d’autres visiteurs curieux sont venus de Reykjavík et des villes voisines pour avoir un aperçu de la scène par eux-mêmes : un ciel rouge et orange, plus de 300 panaches de fumée et des fontaines volcaniques dans le ciel. air.
« Les flammes étaient plus grandes contre les montagnes et la longueur de la faille devenait de plus en plus grande », a déclaré M. » dit Vigosan.
L’un des spectateurs était Björn Steinbeck, directeur d’une société de marketing et de conseil, qui a quitté son domicile de Reykjavík lundi soir après avoir entendu parler de l’explosion. Il a utilisé un drone pour capturer des images de lave projetant dans le ciel. « Hier soir, c’était un nouveau chapitre par rapport à ce que nous avons vu auparavant », a déclaré M. » dit Steinbeck. « C’était très violent pendant deux ou trois heures, avec de gros coups et beaucoup de lave qui sortait. »
L’Islande est sujette à l’activité volcanique. Il traverse deux plaques tectoniques séparées par une chaîne de montagnes sous-marine qui crache de la roche chaude en fusion, ou magma. Mais le système volcanique de Reykjanes, dans le sud-ouest de l’Islande, est en sommeil depuis 800 ans. Cependant, ces dernières années, le magma a commencé à s’accumuler sous la surface.
José Alvarado, pilote de la compagnie aérienne islandaise à bas prix Bla, a assisté à l’explosion depuis le cockpit de son avion. Il a décrit ce qu’il a vu comme une grande luminosité.
« La quantité de lumière que vous receviez à travers les nuages était incroyable – elle était complètement rouge », a déclaré M. dit Alvarado. Lorsqu’il a appris du contrôle aérien que l’explosion n’avait pas produit de nuages de cendres et ne représentait donc aucun danger, il a informé les passagers et leur a suggéré de regarder du côté droit de l’avion.
L’éruption a commencé à s’atténuer vers 2 heures du matin mardi. Mardi soir, la lave crachait avec une très faible intensité, a déclaré M. » a déclaré Steinbeck, s’exprimant à proximité de l’explosion alors qu’il se préparait à lancer son drone pour obtenir plus d’images.
Gjordan Adolphsson, un comptable qui vit à Grindavik, une ville de plus de 3 500 habitants, est parti le mois dernier avec d’autres habitants. Il a déclaré que l’éruption de lundi était « inconfortablement proche de la ville », bien que le volcan quitte Grindavik.
Depuis plusieurs semaines, M. Adolphson, 59 ans, a déclaré que sa situation avait empiré. Il a dit qu’il avait dû partir la première fois à cause d’une explosion il y a 50 ans. Ses parents l’ont réveillé au milieu de la nuit chez eux sur l’île de Heimé, la plus grande colonie insulaire d’Islande. Ils ont rapidement fait leurs valises et ont quitté la ville, pour découvrir que leur maison avait été détruite par la lave.
Les autorités locales n’ont pas encore indiqué que les habitants de Grindavik seraient suffisamment en sécurité pour revenir. Presque tout le monde était parti au moment où le volcan est entré en éruption.
L’horizon s’illumine alors que Stefan Kristjansson, propriétaire de plusieurs bateaux de pêche, se détend dans son bain à remous extérieur à Grindavik lundi soir. Il s’habilla rapidement, laissa de la nourriture à ses chèvres et partit pour Reykjavík. « Je veux revenir avant Noël », a-t-il déclaré.