« Perdre 2-0, en première mi-temps, c’est comme perdre, 4-0, dans un match normal, mais nous avions assez de motivation pour tirer quelque chose du match », a déclaré Donovan. « Quand je regarde cette équipe aujourd’hui, si elle a eu un hoquet au début, si le Pays de Galles a marqué dans les cinq premières minutes, est-elle capable de creuser et de tirer quelque chose du match? »
Les joueurs américains actuels semblent conscients des dangers de la jeunesse. En septembre, après avoir été humilié par le Japon, 2-0, lors d’un match d’exhibition, Adams a suggéré qu’ils avaient plus à apprendre. Le Japon avait déstabilisé les États-Unis avec beaucoup de pression, et les Américains n’étaient pas assez intelligents pour le moment pour s’adapter.
« Notre équipe est jeune », a déclaré Adams ce soir-là. « Je pense que nous avons peut-être été un peu naïfs aujourd’hui. »
Dans une Coupe du monde, où une mauvaise performance, même en phase de groupes, peut faire la différence entre une élimination ou une progression, cela pourrait être catastrophique.
Certains remettent en question cette inexpérience si la Coupe du monde est arrivée trop tôt pour cette équipe américaine en particulier, si au contraire ses fans auraient dû placer leurs espoirs dans le tournoi de 2026, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, alors que cette jeune équipe est . Certains des joueurs américains seront plus âgés, plus expérimentés et probablement un peu meilleurs.
Les joueurs ont dit, à tout le moins, qu’ils n’avaient pas le temps de penser de cette façon.
« Pour nous, c’est maintenant », a déclaré McKinney. « Pour nous, pour pouvoir laisser notre marque et travailler vers notre objectif, changer la façon dont le monde regarde le football américain, et je pense que le moment est venu de le faire. »