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DElle pourrait être un exercice de gratification différée pour les Six Nations des Femmes. Au stade d'évolution dans lequel se trouve le Championnat, il est regrettable de devoir attendre le dernier week-end pour envisager la perspective de trois positions véritablement compétitives.
Mais une tête d’affiche du Super Saturday avec un combat pour le titre entre deux poids lourds invaincus pour conclure le tournoi. Espérons qu’il y aura un moment où l’Angleterre et la France se rencontreront lors d’un match décisif du Grand Chelem le dernier week-end sans conclusion d’avance. Il y a eu un enthousiasme palpable dans le camp des Red Roses cette semaine, avec l'équipe de John Mitchell qui se lève après avoir déchiqueté l'Irlande à Twickenham samedi dernier et savourant l'opportunité de se tester contre une équipe qui peut les égaler.
« C'est pour cela que nous nous entraînons dur », a déclaré le numéro huit Alex Matthews. « C'est ce que nous voulons, cette compétition, ce défi et j'ai hâte de nous réunir et de le relever.
« Ils se présentent toujours contre nous et amènent un autre niveau. Nous aimons ce défi. Nous voulons continuer à pousser et voir ce que nous pouvons faire et voir si nous pouvons nous présenter ce jour-là.
L'Angleterre a été balayée par une vague de positivité au cours de cette campagne, avec un camp heureux sur et en dehors du terrain reflété par des performances vives et pleines d'entrain. Bien sûr, ils ont été capables d'imposer immédiatement leur nouveau style de rugby à des adversaires surpassés, mais les entraîneurs et les coéquipiers se sont félicités de la façon dont ils ont réussi à passer à la vitesse supérieure. Bon moment.
Peuvent-ils jouer avec la même liberté et la même aisance face à une équipe française mieux entraînée et mieux construite ? « Nous aimons jouer d'une certaine manière », a insisté Mitchell jeudi, suggérant que peu de choses changeront dans l'approche de son équipe. « C'est un jeu qui fonctionne et nous pensons que c'est la bonne voie.
« Nous nous sommes améliorés au fil des matchs et qui a dit qu'il y avait des limites au style que nous avons produit le week-end dernier ? Nous avons la possibilité de le rappeler. Cela ne s'arrêtera certainement pas. Il continuera à évoluer. «
Mitchell maintient la continuité dans son équipe, son seul changement étant mis en œuvre sans Lark Atkin-Davies en raison d'une blessure à la cheville. Amy Cockayne est de retour de suspension pour remplir ses bottes de crochet ; Pour le quatrième match consécutif, la ligne de fond reste inchangée.
« C'est une excellente composition d'équipe », a expliqué Mitchell. « Nous avons certains avantages en termes de mouvement et c'est important pour notre façon de jouer.
« Ils seront excités parce qu'ils sont à domicile, mais nous avons vraiment hâte de relever ce défi. C'est un autre stade à pleine capacité, donc avoir une autre chance de le faire nous donne aussi de l'énergie. C'est ce qui motive le les filles, elles veulent jouer devant une salle à pleine capacité. Ce qu'elles vont mettre en avant, c'est Nous le savons.
C'était un tournoi dominé par l'Angleterre, remportant 12 tours, dont huit matchs à un score. Le résultat évident de cette série est qu'une France marquée par des cicatrices échoue psychologiquement, avec une série d'échecs qui ont des conséquences néfastes et ébranlent la confiance.
Mais on pourrait également conclure que la France mérite un résultat significatif. Même si Gaël Mignot et David Ortiz admettent que leur équipe n'a pas été à son meilleur cette campagne, ils ont l'habitude d'élever leur niveau de jeu lorsque l'Angleterre est en ville. Une foule de portalois pleins d’entrain y contribuera certainement.
Si l'Angleterre s'appuie habituellement sur ses prouesses en attaque pour faire pencher la balance en sa faveur, alors la France pourrait se retrouver dans un bras de fer – avec le dur et expérimenté Gael Hermet, un retour dans la ligne de départ, représentant une option. Gardez les choses serrées. Peu d’équipes de rugby féminin peuvent s’affronter parmi les huit premiers de l’Angleterre ; Les Bleus Ils croient tranquillement qu’ils sont peut-être à la pointe du progrès.
« L'équipe a vraiment hâte de voir ce que nous pouvons faire contre l'Angleterre », a déclaré le capitaine Mané Felu à la veille du match. « Nous sommes tous des compétiteurs dans l’équipe. Jouer ici en France et voir 27 000 personnes venir voir, c'est spécial. C'est un exploit pour la France, donc jouer un match comme celui-ci dans ces conditions, c'est très spécial.
Il y a un débat plus large sur la question de savoir si une victoire française est bonne pour le jeu. La domination de l'Angleterre dans la compétition de rugby féminin a été un sujet brûlant, quelque peu tempéré par le fait que la France – malgré les revers – a réussi à maintenir le rythme.
Les problèmes liés au monopole des Roses Rouges s'intensifieront si un écart se creuse entre les deux premiers, car des craintes pourraient survenir si l'Angleterre continue d'accélérer. Certains signes montrent que la France a reconnu la nécessité de se développer pour rester pertinente : la première place mondiale de l'Angleterre s'oriente vers un modèle similaire à celui du rugby féminin, la restructuration tant attendue de sa ligue supérieure nationale, les moins de 20 ans maîtrisent leur anglais. . La victoire 74-0 de la semaine dernière à Rouen a montré ses compétences.
Mais après toutes les discussions sur la manière de rétablir l'équilibre compétitif du Championnat, une victoire serait significative et peut-être nécessaire pour prouver que l'Angleterre n'accélère pas hors de vue.