Seth Magaziner est le trésorier général du Rhode Island.
Au cours de l’année écoulée, les habitants du Rhode Island ont fait preuve de courage et de détermination face à la pandémie de COVID-19. Maintenant que la distribution de vaccins commence et rouvre lentement notre pays, nous devons agir avec audace pour construire une reprise économique forte et durable pour notre pays. Tous les insulaires du Rhode jouent un rôle dans cet effort, en votant oui sur les propositions d’obligations lors des prochaines élections spéciales, en doublant notre soutien aux petites entreprises et en soutenant un programme économique pour le 21e siècle.
Le Rhode Island a perdu près de 100000 emplois après l’arrivée du COVID-19. Cent mille personnes dans notre petit État ont dû dire à leurs familles qu’elles avaient été licenciées, sans savoir ce que cela signifierait pour leur sécurité financière au milieu d’une pandémie mortelle. Les travailleurs à bas salaire et les communautés de couleur ont été touchés de manière disproportionnée. La récession a également touché particulièrement les petites entreprises, les données de traitement des paiements montrant que plus de 40% des petites entreprises de l’État ont fermé leurs portes au cours de l’année.
Les propositions d’obligations pour voter aux élections spéciales de ce mardi sont une première étape importante pour remettre notre économie sur la bonne voie. Dans un commentaire sur cette page d’opinion l’été dernier, j’ai préconisé l’interconnexion comme outil pour déclencher la reprise économique du Rhode Island. Ensuite, le gouverneur et l’Assemblée générale ont présenté sept propositions solides et interconnectées qui permettraient aux habitants de Rhodes de travailler rapidement, tout en améliorant notre compétitivité économique et notre qualité de vie à long terme.
Collectivement, ces obligations représentent un investissement de 400 millions de dollars qui renforcera les établissements d’enseignement dans notre État, reconstruira nos routes et nos ponts, élargira notre offre de logements abordables, modernisera notre port et notre espace industriel, fournira une bouée de sauvetage à nos organisations techniques et améliorera le qualité de nos parcs, plages et allées. Tous ces projets créeront des emplois dans le secteur de la construction à court terme, tout en améliorant la résilience économique de notre pays au cours des prochaines décennies.
Ces obligations sont abordables, et si elles sont approuvées, le pays resterait dans les limites d’emprunt recommandées avec des ancrages supplémentaires potentiels à l’avenir. J’exhorte tous les habitants du Rhode Island à voter oui aux sept mesures.
Les petites entreprises sont au cœur de l’identité économique et culturelle du Rhode Island. Notre état est largement reconnu pour la qualité de nos restaurants locaux, la créativité de nos artistes et l’ingéniosité de nos entrepreneurs. Nous devons utiliser toutes les ressources à notre disposition pour garantir que les petites entreprises du Rhode Island puissent rouvrir, se rétablir et prospérer.
En tant que trésorier, j’ai lancé le programme BankLocal qui a transféré près de 40 millions de dollars de dépôts en espèces du gouvernement aux banques locales et aux coopératives de crédit pour soutenir les prêts aux petites entreprises. La recherche montre que les petites entreprises sont plus susceptibles d’obtenir des prêts approuvés des institutions bancaires communautaires locales, et BankLocal a déjà soutenu plus de 350 prêts aux petites entreprises depuis sa création.
Notre bureau a également lancé récemment un nouveau système pour faciliter la réunification des petites entreprises avec leur «argent perdu» grâce au système des biens non réclamés. Notre objectif est de réunir plus de 1 000 petites entreprises avec 1 million de dollars de biens non réclamés dans les semaines à venir.
En regardant vers l’avenir, notre pays doit donner la priorité à des politiques intelligentes qui permettront de bâtir une économie résiliente pour le XXIe siècle. Cela commence par l’éducation, y compris des programmes ciblés pour aider les élèves de la maternelle à la 12e année à combler le manque d’apprentissage personnel au cours de la dernière année, et des programmes de formation professionnelle de haute qualité pour les résidents de Rhode Island de tous âges. Notre infrastructure doit être plus résiliente aux effets du changement climatique. La protection des travailleurs doit être renforcée et les obstacles uniques à la pleine participation économique auxquels sont confrontées les personnes de couleur doivent être éliminés, de sorte que personne qui souhaite travailler dur ne soit laissé de côté.
Il y a beaucoup de travail à faire, mais les habitants du Rhode Island ont montré que nous pouvons faire de grandes choses. Nous pouvons commencer par voter oui, faire des achats modestes et penser grand.