DANBURY – Non seulement le prochain maire de Danbury sera le visage de l’économie post-COVID de Hat City, mais la force derrière les dépenses de 32 millions de dollars d’aide fédérale pour lutter contre la pandémie.
Cela signifie qu’il fait partie des enjeux de la première course ouverte à la mairie en 20 ans entre les républicains Doyen Esposito et démocrate Roberto AlvesL’économie est en tête de liste.
« Le prochain maire va façonner la ville pour la prochaine génération avec ce genre d’argent », a déclaré Alves, membre du conseil municipal. « Nous devons l’utiliser stratégiquement pour obtenir des gains à long terme et positifs, pour encourager la croissance économique et pour stimuler l’économie. »
Alves et Esposito ont partagé leurs points de vue lors d’entretiens séparés la semaine dernière sur les impôts, l’économie locale et le redémarrage de la septième plus grande ville du centre-ville du Connecticut.
« Le maire doit être proactif dans cette position pour faire bouger l’économie, c’est donc une période de véritable épreuve », a déclaré Esposito, chef de cabinet du maire Joe Cafu. « Je participerai à des tables rondes communautaires pour obtenir les commentaires des gens et des entreprises locales – il est essentiel qu’ils fassent partie de la conversation. »
Les deux candidats ont déclaré qu’ils croyaient en une approche pragmatique du développement économique. Les deux candidats se sont déclarés opposés à une augmentation des impôts en principe – bien qu’Alves ait déclaré qu’il allouerait plus d’argent au budget public de l’éducation en « priorisant les dépenses » et en « voyant où il y a une opportunité de réduire ailleurs dans le budget de la ville ».
« Nous n’augmentons pas les impôts parce que nous avons une bonne gestion de l’argent ici », a déclaré Esposito. « C’est mon but. »
Alves a déclaré que de nombreuses familles de travailleurs ne peuvent pas se permettre les dépenses de base pour mettre plus de pression sur les contribuables.
« Je ne suis pas une personne riche. Je vis dans une petite maison au Cap », a déclaré Alves. « Nous ne pouvons pas nous sortir de Danbury. »
Les principales différences entre les candidats résident dans leurs plans spécifiques de dépenser la participation de la mairie de 71 millions de dollars en subventions de sauvetage fédérales américaines – dont 39 millions de dollars pour les écoles publiques – et dans leur vision du couloir emblématique de la ville, autrefois emblématique de la rue principale.
Elvis dépensera 32 millions de dollars dans la ville sous forme de subventions ARP pour soutenir les écoles publiques, soutenir les familles de travailleurs et mettre en œuvre un plan de petite entreprise en huit points pour revitaliser le centre-ville, créer des incitations fiscales pour les entreprises et commercialiser des opportunités pour les investisseurs, entre autres initiatives. .
Esposito dépensera l’argent ARP de la mairie pour améliorer la santé publique, améliorer la sécurité publique et promouvoir la reprise des entreprises. Il prévoit d’annoncer les détails de ce plan dès la semaine prochaine. L’une des initiatives visant à aider l’économie, a-t-il déclaré, augmenterait les subventions aux propriétaires d’entreprises pour améliorer les façades.
La bataille entre Elvis et Esposito fait suite à une année 2020 mouvementée qui a vu une crise de santé publique sans précédent qui a fermé les économies dans le Connecticut et à travers le pays, suivie de troubles civils généralisés contre le racisme institutionnel qui a résonné ici avec des manifestations et des rassemblements. Le 10 décembre, le maire républicain Mark Boughton a surpris les électeurs en devenant secrétaire fiscal du gouverneur démocrate Ned Lamont.
Boughton a nommé Kafue pour le remplacer, qui a décidé de ne pas briguer un nouveau mandat élu.
Visions du centre-ville
La différence la plus frappante entre les candidats sur les questions de poche est peut-être les possibilités qu’ils voient de redémarrer le moteur du centre-ville qui a autrefois stimulé l’économie de Danbury.
Esposito a déclaré qu’il travaillait déjà avec les propriétaires immobiliers du centre-ville pour commercialiser certaines des plus grandes propriétés sous-utilisées du corridor de la rue Main afin d’apporter un mélange de logements, de commerces de détail et de développement commercial au noyau urbain de la ville.
« Notre objectif est de continuer à développer la ville pour en faire un endroit prospère », a déclaré Esposito. « Je serai à l’avant-garde du développement économique.
Esposito n’a pas tardé à noter que tout développement doit être mis en balance avec les problèmes de circulation et les écoles surpeuplées. Il a également noté que parce que Main Street est une route nationale et que la ville ne détermine pas les loyers du centre-ville, le leadership le plus efficace est celui qui a l’expérience de la création de partenariats avec le milieu des affaires.
« Nous motiverons les gens à venir au centre-ville », a déclaré Esposito. « L’objectif a toujours été que le centre-ville ait besoin d’aller de l’avant, car le centre-ville est notre cœur et notre âme.
Le plan du centre-ville d’Alves implique l’engagement des organisations artistiques et culturelles dans la revitalisation de la vie de la rue, avec plus de stationnement, de nouveaux panneaux et des patrouilles de police dédiées, dont les visages peuvent changer les perceptions de la sécurité au centre-ville.
« Nous devons arrêter de gouverner Danbury comme une petite ville », a déclaré Alves. « Nous devons penser comme une ville et agir comme une ville. »
Alves a ajouté qu’il travaillera avec la délégation de l’État de Danbury pour encourager le ministère des Transports du Connecticut à autoriser les repas en plein air sur Main Street. Il a déclaré que des espaces partagés pour le travail et le jeu feraient du centre-ville une destination.
« Imaginez un espace communautaire avec de petites tables clôturées pour que, par une belle journée, les gens puissent livrer un café, une part de pizza ou sauter sur le wi-fi en ville », a déclaré Alves. « Nous avons la vision. »
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