HONG KONG (AFP) – Les autorités de Hong Kong ont arrêté mercredi un cardinal catholique romain, un chanteur et au moins deux autres personnes soupçonnées de collusion avec des forces étrangères pour mettre en danger la sécurité nationale de la Chine, selon des informations.
L’organisation de défense des droits de l’homme basée au Royaume-Uni, Hong Kong Watch, a déclaré que la police de la sécurité nationale de Hong Kong avait arrêté le cardinal Joseph Zen, la chanteuse et actrice Denise Ho, l’avocate Margaret Ng et la chercheuse Hui Po Kyung.
L’organisation a déclaré que les arrestations étaient apparemment liées à leurs rôles d’administrateurs du Fonds de secours humanitaire 612, qui a fourni une aide juridique aux personnes qui ont pris part aux manifestations pro-démocratie de 2019 qui ont été réprimées par les forces de sécurité. Elle a ajouté que le fonds avait fermé en 2021.
Des dizaines de militants pro-démocratie ont été arrêtés en vertu de la vaste loi sur la sécurité nationale que Pékin a imposée à la ville en 2020 à la suite des manifestations. Les médias indépendants de la ville ont été détruits et la législature a été réorganisée pour l’inclure avec les loyalistes de Pékin.
Zin, un archevêque à la retraite de Hong Kong, est un critique virulent de la Chine et a été cinglant dans sa condamnation de l’accord du Vatican de 2018 avec Pékin sur les nominations d’évêques, qui, selon lui, était une vente aux crypto-chrétiens en Chine.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que le Saint-Siège « a appris avec inquiétude la nouvelle de l’arrestation du cardinal Zin et suit l’évolution de la situation avec un grand intérêt ».
Elle aussi a été franche dans sa défense des droits civils et politiques. Son manager, Gilly Cheng, a confirmé l’arrestation de Ho, mais a déclaré qu’elle n’avait aucune autre information.
Hong Kong Watch a déclaré que Hui avait été arrêté à l’aéroport international de Hong Kong alors qu’il tentait de quitter la ville.
« Les arrestations d’aujourd’hui indiquent sans aucun doute que Pékin a l’intention d’intensifier sa répression des droits et libertés fondamentaux à Hong Kong », a déclaré le directeur général du groupe, Benedict Rogers.
« Nous exhortons la communauté internationale à faire la lumière sur cette campagne brutale et appelons à la libération immédiate de ces militants », a déclaré Rogers.
La Maison Blanche a également appelé les autorités chinoises et hongkongaises à cesser de cibler les défenseurs de Hong Kong et à libérer immédiatement Zain et d’autres « qui ont été injustement arrêtés et inculpés », a déclaré mercredi la secrétaire de presse adjointe Karen-Jean-Pierre.
De nombreux militants éminents de Hong Kong ont fui vers Taïwan, la Grande-Bretagne ou ailleurs, tandis que des milliers d’autres résidents de Hong Kong ont choisi de quitter la ville, suscitant des inquiétudes quant à l’avenir économique du centre financier asiatique de 7,4 millions d’habitants.
Les arrestations font suite à la sélection dimanche du nouveau chef de Hong Kong, John Lee, un ancien chef de la sécurité radical qui s’est présenté sans opposition dans un processus contrôlé par Pékin.
L’Union européenne et les ministres des Affaires étrangères des pays industrialisés du Groupe des Sept – le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis – ont condamné les élections comme étant fondamentalement antidémocratiques et une trahison du principe « un pays, deux systèmes » principe selon lequel Hong Kong était censé conserver son système politique, juridique et économique pendant 50 ans. Après la fin de la domination coloniale britannique.
Le gouvernement et la police de Hong Kong n’ont fait aucun commentaire immédiat sur les arrestations signalées.
Maya Wang, chercheuse principale à Human Rights Watch en Chine, a déclaré avoir appris qu’une cinquième personne, l’ancien législateur Sid Ho Sao-lan, avait également été arrêtée.
Dans un communiqué, Wang a déclaré que l’arrestation de Zain pour ses activités pacifiques « doit être un nouveau creux choquant pour Hong Kong, illustrant le libre déclin des droits de l’homme dans la ville au cours des deux dernières années ».
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