Les législateurs de la ville de New York se préparent à décider mercredi s’il faut interdire à la plupart des nouveaux bâtiments d’utiliser du gaz naturel, une décision qui ferait de la ville la plus peuplée du pays le front de la politique anti-changement climatique qui a été adoptée et interdite à travers le pays.
La mesure devrait passer le conseil municipal et recevoir par la suite la signature du maire Bill de Blasio. Si tout cela se produit, la plupart des projets de construction soumis à l’approbation après 2027 devront utiliser autre chose que le gaz ou le fioul – comme l’électricité – pour le chauffage, l’eau chaude et la cuisine. Certains bâtiments plus petits doivent se conformer dès 2024, tandis que les hôpitaux, les cuisines commerciales et certaines autres installations seront exemptés.
Les partisans considèrent la proposition comme une étape importante et nécessaire dans une ville où les bâtiments thermiques, de chauffage et de refroidissement représentent près de 70 % des émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre.
Bien que les poêles et les fours utiliseront de l’électricité générée en partie à partir de la combustion de gaz naturel et d’autres combustibles fossiles, les partisans affirment que le changement stimulera la dynamique avant les exigences de l’État d’utiliser 70% d’énergie renouvelable d’ici 2030, contre environ 30% actuellement.
« Nous ne pouvons pas continuer à développer le gaz si nous avons notre mot à dire pour atteindre les objectifs climatiques de l’État », a déclaré Alex Beauchamp de Food & Water Watch, un groupe environnemental.
« Il s’agit d’un pas en avant énorme et massif », a-t-il déclaré, qualifiant la législation de « vraie donne changeante sur la scène nationale ».
Les supporters disent également lutter contre la pollution de l’air, notamment au nom des communautés de couleur.
Dans tout le pays, des chercheurs ont découvert que les non-Blancs sont exposés à plus de pollution atmosphérique que les Blancs.
« Nous devons prendre des mesures en faveur de la justice climatique – qui est étroitement liée à la justice raciale », et la loi sur le gaz « fournit une réponse concrète et significative », a tweeté Alica Ambre Samuels, la marraine du conseil, en septembre.
Le démocrate représente le quartier majoritairement noir de Brooklyn.
Quelques dizaines d’autres villes, dont San Francisco et Seattle, ont décidé de mettre fin aux raccordements au gaz pour le chauffage, l’eau chaude et parfois la cuisine dans au moins certains des nouveaux bâtiments.
Pendant ce temps, des États comme l’Arizona, l’Oklahoma et le Texas ont interdit aux villes de le faire, affirmant que les consommateurs devraient avoir le choix de leurs sources d’énergie.
Au Texas, les efforts avaient commencé auparavant, mais ont pris de l’ampleur après cela, la tempête de février a provoqué des pannes de courant massives qui ont laissé de nombreuses familles grelotter sans électricité, chauffage ou eau potable pendant des jours.
À New York, l’évolution vers les voitures, les fours et les appareils électriques devrait exercer une « pression à la hausse à long terme » sur la consommation d’électricité, selon le New York Independent System Operator, qui supervise l’approvisionnement en électricité de l’État.
L’organisation a déclaré dans un rapport récent qu’elle étudiait toujours comment ces tendances affecteraient le système énergétique, mais elle s’attend à ce que la demande d’électricité commence à culminer en hiver, plutôt qu’en été, vers 2040.
L’État envisage des augmentations significatives de l’énergie éolienne et solaire, entre autres approches pour atteindre les objectifs d’énergie renouvelable et la demande croissante. Quelques projets au travail.
Cependant, certains intérêts immobiliers, y compris un grand groupe de pression de propriétaires appelé le New York Real Estate Council, ont fait part de leurs inquiétudes lors d’une audience du conseil municipal le mois dernier quant à savoir si une interdiction de nouvelles connexions au gaz naturel mettrait à rude épreuve le réseau électrique.
Il a vraiment du mal pendant les vagues de chaleur urbaines, entraînant parfois des pannes majeures dans le quartier.
Les groupes immobiliers ont également fait pression pour des retards dans les délais sans gaz, affirmant que les technologies alternatives – telles que les pompes à chaleur électriques qui transfèrent la chaleur entre l’intérieur et l’extérieur – ont besoin de plus de temps pour se développer, en particulier pour les gratte-ciel.
Pendant ce temps, les services publics ont déclaré qu’ils soutenaient l’objectif mais ont tiré la sonnette d’alarme économique.
« Nous craignons vraiment que ces (propositions), comme prévu, n’augmentent les coûts énergétiques pour les clients », a déclaré Brian Grimaldi, vice-président de National Grid, qui fournit de l’énergie dans certaines parties de la ville.
Con Edison, qui dessert bon nombre d’entre eux, a demandé des dispositions pour aider les locataires les plus pauvres avec ce qu’il décrit comme une augmentation des coûts de chauffage électrique.
Les groupes environnementaux disent que l’électricité ne signifie pas nécessairement que c’est cher. En fait, ils disent que c’est tout le contraire dans certains des nouveaux bâtiments écoénergétiques. Ils notent également que les prix du gaz naturel fluctuent, ayant augmenté considérablement cette année avant de baisser quelque peu récemment.
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