Environ dix millions d'habitants de la capitale colombienne, Bogota, sont contraints de rationner l'eau en raison de graves pénuries d'eau dues à une grave sécheresse.
Cela survient alors que le phénomène climatique El Niño pousse les niveaux des réservoirs à leurs niveaux les plus bas depuis des décennies.
Les autorités ont divisé la zone entourant la capitale en neuf régions, chaque région coupant à tour de rôle les services d'eau pendant 24 heures.
Les hôpitaux et les écoles sont exonérés. Le maire de la ville a qualifié la situation de dangereuse.
Les restrictions annoncées en début de semaine sont entrées en vigueur jeudi. Les autorités réévalueront la situation toutes les deux semaines dans le cadre du plan de légalisation.
« Ne gaspillons pas une goutte d'eau à Bogota en ce moment », a déclaré le maire de la ville, Carlos Fernando Galán, lors d'une conférence de presse pour annoncer la mesure.
Il a poursuivi : « Cela nous aidera à lever ou à alléger ces restrictions plus rapidement. »
Le manque de pluie et la chaleur inhabituelle ont provoqué l'assèchement des réservoirs d'eau de la Colombie à un rythme alarmant.
Le réservoir Choza, qui fait partie du système qui fournit environ 70 % de l'eau de la ville, a une capacité inférieure à 17 %.
Le maire a déclaré que c'était le point le plus bas depuis 40 ans.
Le président colombien Gustavo Petro a déclaré jeudi sur Twitter qu'il avait ordonné un « changement fondamental » pour protéger les ressources en eau au cours des 30 prochaines années.
Il a également mis en garde contre « une urbanisation sans entrave » et a critiqué le « pillage » des aquifères naturels par l'agriculture et les industries de la construction.
Dans le même temps, les habitants réduisent leur consommation d’eau.
« Il y a des choses qu'on ne peut plus faire, comme laver la voiture », explique à l'AFP Clara Escobar, qui vit en périphérie de la ville.
« Je me douche pendant quatre minutes maximum et j'évite de faire la lessive », a expliqué Isaac Sandoval, un autre résident.
Les experts ont lié ce problème en partie à la période actuelle d’El Niño, au cours de laquelle les températures mondiales augmentent généralement.
Mexico et Montevideo, la capitale de l'Uruguay, ont également été confrontées à des pénuries d'eau ces dernières années.
Le changement climatique est également un facteur majeur de sécheresse, ainsi que d’une urbanisation rapide et de mauvaises infrastructures.
Toutes les sécheresses ne sont pas causées par le changement climatique, mais l’excès de chaleur dans l’atmosphère extrait davantage d’humidité du sol et aggrave les sécheresses.
Le monde s’est déjà réchauffé d’environ 1,2 degré Celsius depuis le début de l’ère industrielle, et les températures continueront d’augmenter à moins que les gouvernements du monde entier ne réduisent drastiquement leurs émissions.
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