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Paris (AFP)
Serena Williams fera à nouveau partie de l’histoire lorsqu’elle participera à la première séance nocturne des Internationaux de France lundi, tandis que son coéquipier Roger Federer commencera également à tenter de résoudre la controverse à Roland Garros.
Williams, âgé de 39 ans, a de nouveau remporté 24 titres du Grand Chelem en simple à Margaret Court, mais vient à Paris après avoir perdu deux de ses trois matches sur terre battue jusqu’à présent cette saison.
Elle a été battue par la dernière championne Naomi Osaka en demi-finale de l’Open d’Australie en février, atteignant un gros quatre pour la sixième fois depuis sa dernière victoire en chelem à Melbourne il y a quatre ans.
Williams affrontera la Roumaine Irina-Camelia Pegu lundi soir sous les lumières du court Philippe Satri – c’est le théâtre de la sortie principale du premier tour contre Virginia Rossano en 2012.
Les derniers signes de la septième tête de série Williams ne sont pas meilleurs, ayant échoué à Rome et en Birmanie plus tôt ce mois-ci.
Mais, étonnamment, elle espère que sa forme reviendra.
« Ma saison ne commence généralement pas tard sur terre battue, mais il n’y a pas d’entraînement, donc je sais que c’est une période », a déclaré Williams après avoir comparu devant Nadia Podoroska au deuxième tour de l’Open d’Italie.
Alors que la France a toujours un couvre-feu de 21 heures en raison du Covit-19, le match de la star américaine est le premier match de l’année à se dérouler à huis clos.
Plus de 5 000 spectateurs sont autorisés à y assister pendant la journée, bien que ce nombre passera à plus de 13 000 le 9 juin, l’ordre de couvre-feu passant à 23 heures le même jour.
– Le « vrai » Federer le sait, il ne remportera pas le titre –
Plus tôt lundi, Roger Federer revenait d’une longue absence pour blessure alors qu’il marchait vers Wimbledon et les derniers Jeux olympiques de Tokyo.
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Le Suisse de 39 ans, champion de Roland-Garros 2009, ne participe au tournoi que pour la deuxième fois en six ans et a averti ses fans de ne pas s’attendre à un défi pour le titre.
« Quand vous avez si peu joué et que vous savez où est votre position, comment puis-je penser à gagner l’Open de France? » Federer a déclaré après son apparition avec Pablo Andujer à Genève il y a 11 jours.
« Je suis réaliste. Je sais que je ne vais pas battre les Français. J’ai tort de penser ou de penser que je peux gagner. »
Mais Federer a atteint les demi-finales en 2019 avec sa dernière apparition à Roland Gross, perdant contre l’ancien rival Rafael Nadal.
« Bien sûr, des choses frénétiques auraient pu arriver, mais je ne suis pas si sûr qu’au cours des 50 dernières années de Roland-Garros, quelqu’un se soit levé à presque 40 ans, soit resté un an et demi et ait tout gagné directement. »
Federer, Nadal et le numéro un mondial Novak Djokovic sont à égalité pour la première fois lors d’un match nul au Grand Chelem.
Cela clarifie le chemin pour atteindre la première finale de Roland-Garros après avoir perdu au premier tour contre Dominic Theme, quatrième tête de série, dimanche.
Le deuxième siège Daniel Medvedev, qui affrontera Alexander Public lundi, sera l’un des hommes qui tentera d’en profiter.
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Mais le double finaliste de tête, le Russe, n’a remporté qu’un seul match sur terre battue cette saison et a perdu huit de ses neuf derniers matches en surface.
« Jusqu’à présent, dans l’entraînement, j’ai joué de manière incroyable, je n’avais pas l’impression que c’était de la terre battue, je jouais comme si je jouais sur des terrains durs », a déclaré le joueur de 25 ans, ajoutant que ses 10 titres ATP sont venus sur des terrains durs.
« Le plus important est de bien jouer et d’avoir un joueur qui n’aime pas la terre battue! »
Medvedev a perdu ses quatre précédentes apparitions à Roland Kros au premier tour.
© 2021 AFP