Six Nations 2024 : « Après avoir dominé la France, l'Irlande doit voir l'Italie s'améliorer »

Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour du match d'ouverture des Six Nations entre l'Irlande et la France vendredi, et cela a porté ses fruits – eh bien, une équipe l'a certainement fait.

L'Irlande a été brillante à Marseille et a complètement dominé la France de la première à la dernière minute.

Oui, la France a eu des problèmes avec les 14 joueurs, mais honnêtement, je ne pense pas que les cartes aient changé le résultat car l'Irlande avait totalement le contrôle.

Hormis les 10 minutes où elles semblaient en bonne forme avant la mi-temps, lorsque leur avantage numérique est entré en jeu, la France semblait largement sans gouvernail.

Il a évidemment raté la deuxième ligne comme Paul Willemse après que son carton rouge ait bloqué un coup franc, mais cela était également dû à la très bonne défense de l'Irlande.

On m'a demandé la semaine dernière si ce serait une bonne idée de jouer d'abord contre une équipe de haut niveau, et je pense que l'Irlande a mis en œuvre cela et fixé quelques notes.

C'est une excellente plateforme sur laquelle s'appuyer pour le reste du tournoi.

Cela ne m'a pas surpris de voir à quel point l'Irlande était bonne. Nous attendons de nous-mêmes des normes élevées et nous l’avons constaté sur tous les fronts vendredi.

Mais la performance de la France m'a surpris. Je pense que la chose la plus importante à apprendre est l’importance d’Antoine DuPont.

Nous savons tous qu'il est le talisman de la France, et un joueur de classe mondiale vous manquera toujours, mais vous ne réalisez à quel point il pouvait dicter le jeu lorsqu'il n'était pas là pour diriger le navire.

Peut-être qu’il leur manquait cette créativité et cette étincelle qu’il produisait alors qu’ils n’étaient plus que 14 hommes.

Cela n'enlève rien à la performance de l'Irlande. Cela ne les rend pas tout à fait ordinaires, mais c'est notre plus grande victoire en France, donc cela vous dit tout ce que vous devez savoir.

Je l'ai vu dans le passé lorsqu'une équipe ne comptait plus que 14 joueurs et que, tout à coup, une équipe avec un effectif complet essayait de faire quelque chose de nouveau ou essayait de le forcer parce qu'elle sentait qu'elle devait marquer tout de suite.

En conséquence, vous obtenez des fautes, et lorsque cela se produit, cela peut motiver l'équipe de 14 joueurs et leur donner l'espoir d'être toujours dans le match.

Mais le fait que l'Irlande ait été si décisive dans ce qu'elle a fait n'a pas donné à la France une chance de se motiver, en dehors de cette période avant la mi-temps.

Loin de là, la pression exercée sur eux par l’Irlande n’a pas donné à la France une chance de revenir dans cette situation. En ce qui concerne les spectacles hors de chez soi, dans le chaudron de la France, c'est tout ce qu'il y a de mieux.

Nous avons beaucoup parlé ces dernières années de l'amélioration de l'Italie, et cela s'est encore une fois manifesté contre l'Angleterre samedi.

Ils ont été fantastiques en première mi-temps et ont montré beaucoup de ce qu’ils pouvaient faire, avec le style de rugby rapide qu’ils savent jouer.

Je suis sûr qu'ils seront très déçus de ne pas avoir pu participer car cela aurait été une énorme victoire pour eux.

Vous avez pu constater que contre l'Angleterre et même lors des Six Nations l'année dernière, ils s'améliorent constamment et ils ont les joueurs qui peuvent le faire maintenant.

Ils sont désormais sur le point de devenir une équipe qui va gagner quelques matchs dans les Six Nations et provoquer un choc ou deux.

Andy Farrell enverra le message que l’Irlande ne sera pas victime de cette situation.

Ayant participé aux camps précédents, je sais que la complaisance n'est pas un mot dans le dictionnaire de l'équipe.

La dynamique est énorme dans les Six Nations et l'Irlande se concentrera non seulement sur le soutien de sa victoire contre la France, mais aussi sur son amélioration.

Ce sera une énorme déception s'ils ne parviennent pas à confirmer cette performance, surtout devant leurs supporters locaux, mais je sais qu'ils veulent être de plus en plus meilleurs. Je pense que l'Italie apportera beaucoup cette semaine et ce sera un très bon match.

Quand on est dans l'équipe, on se concentre tellement sur le prochain match, c'est le seul qui compte. De l’extérieur, je suis vraiment impatient de voir où ce tournoi peut nous mener maintenant.

Avant même de taper dans un ballon, je faisais confiance à l’Irlande pour remporter deux tournois majeurs d’affilée. La domination française a jeté des bases solides, et éviter la défaite face à l'Italie serait un pas de plus vers cet objectif.

Rob Herring s'adressait à Andy Gray de BBC Sport