La NASA et un client de SpaceX ont annoncé leur intention de lancer deux missions indépendantes sur la Lune à deux jours d’intervalle le mois prochain.
Le 12 octobre, La NASA a confirmé Il lancera une fusée Space Launch System (SLS) vers la plate-forme LC-39A du Kennedy Space Center pour la quatrième fois au début du 4 novembre. Sauf surprise, le prochain lancement de fusée n’est pas prévu avant (NET) 00 h 07 HAE (17 h 07 UTC), le 14 novembre. Le SLS est chargé de lancer un prototype sans pilote de la capsule de l’équipage Orion de la NASA en route vers la Lune, où le vaisseau spatial tentera d’entrer en orbite lunaire et d’effectuer des tests avant de retourner sur Terre.
Le même jour, la startup japonaise ispace confirmé Le HAKUTO-R M1, le premier atterrisseur lunaire commercial, devrait être lancé sur une fusée SpaceX Falcon 9 entre le 9 et le 15 novembre. Alors que la NASA a un dossier Contrat d’une valeur de 73 millions de dollars Avec ispace développant un atterrisseur lunaire SERIES-2 de deuxième génération aux États-Unis, le programme HAKUTO-R de première génération était presque entièrement une entreprise privée. La première sonde M1 tentera de livrer deux rovers et plusieurs autres charges utiles commerciales et gouvernementales sur la surface lunaire.
À partir de 2020, HAKUTO-R devrait peser environ 1050 kg (environ 2300 lb) au lancement et est conçu pour atterrir jusqu’à 30 kg (environ 66 lb) de charge utile utilisable sur la Lune. ispace a conçu et construit la plupart des structures de la sonde mais a passé un contrat avec le groupe européen ArianeGroup pour fournir le système de propulsion et pour assembler, intégrer et tester entièrement l’atterrisseur en Allemagne.
selon documents ispace [PDF]Falcon 9 lancera HAKUTO-R sur une orbite terrestre « supersynchrone », où la sonde vérifiera ses systèmes avant d’utiliser éventuellement sa propre poussée pour se propulser loin du puits de gravité terrestre et dans la Lune. Il s’attend à ce que le transit nominal de l’orbite terrestre à la surface lunaire prenne au moins 20 jours. La sonde est conçue pour survivre jusqu’à 12 jours sur la surface lunaire, au cours desquels elle tentera de mener ses expériences à bord, de déployer chacun de ses petits rover et de transmettre toutes les données collectées vers la Terre.
Commencez début [PDF] Ses accords avec SpaceX ont été décrits comme des contrats de lancement de deux atterrisseurs comme charges utiles secondaires sur deux fusées Falcon 9. Dans ses communiqués de presse, ispace n’a plus précisé si le vaisseau spatial d’une tonne serait la seule charge utile sur le Falcon 9. Actuellement programmé 11 novembre. NET. Dans un geste rare, SpaceX va On dit dépenser Le booster de phase 1 réutilisable du Falcon 9 pendant la mission, laissant beaucoup plus de performances sur la table.
ispace a levé près de 210 millions de dollars depuis sa création en 2010, par coïncidence la même année où le Congrès américain a forcé la NASA à commencer à développer la fusée SLS. Après 12 ans, il est possible que les premiers lancements du SLS et du HAKUTO-R se produisent avec une différence d’heures.
Lors de son lancement le mois prochain, la fusée SLS de la NASA se dirigera vers la rampe de lancement pour la quatrième fois. Le SLS et Orion ont eu un voyage moins que fluide pour leur premier lancement, connaissant une demi-décennie de retards et des dizaines de milliards de dollars de budget en conséquence. Une fois toutes les pièces arrivées en Floride, il a fallu environ 12 mois à la NASA et à ses sous-traitants pour terminer l’assemblage du SLS et d’Orion et commencer à tester la fusée intégrée.
Depuis le début des tests intégrés en avril 2022, le SLS a subi cinq tests annoncés lors de Wet Wear Rehearsal (WDR) en avril, juin et septembre. Il a également tenté de se lancer deux fois le 29 août et le 3 septembre, bien que l’on puisse affirmer que les deux tentatives étaient une continuation des tests WDR dans tout sauf le nom. Mais il semble que lorsque la fusée sera lancée pour la quatrième fois, la NASA aura finalement terminé presque tous les tests qu’elle aurait dû terminer avant de déclarer haut et fort que la Mega Moon Rocket était prête à être lancée en août.
Le premier lancement du SLS aurait presque certainement préséance sur tout autre lancement de Cap Canaveral à peu près au même moment, y compris le HAKUTO-R M1, mais SpaceX pourrait lancer l’atterrisseur lunaire environ un jour avant ou après la fusée lunaire de la NASA.
