SpaceX a profité d'un retard météorologique pour lancer un astronaute depuis la Space Coast de Floride. La société a lancé jeudi matin un groupe de satellites Starlink depuis le Pad 40 de la station spatiale de Cap Canaveral.
Le lancement le jour bissextile de la mission Starlink 6-40 a ajouté 23 autres satellites Starlink version 2 Mini à la constellation croissante en orbite terrestre basse. Une fusée Falcon 9 a été lancée depuis le Space Launch Complex 40 à 10 h 30 HAE (15 h 30 UTC).
Ce n’était que la quatrième fois dans l’histoire qu’un lancement orbital avait lieu le 29 février. Le Japon, la Russie et la Chine peuvent également se targuer d'avoir lancé leur projet un jour qui n'arrive que tous les quatre ans.
Environ 8,5 minutes après le décollage, le propulseur du premier étage, portant le numéro de queue B1076, a atterri sur le drone Read Only Instructions, stationné dans l'océan Atlantique. Il s'agissait du 11ème vol de ce booster et du 73ème atterrissage de ce drone.
Le lancement n'a été possible que jeudi en raison du mauvais temps dans l'océan Atlantique, à l'extrême nord. Les météorologues présents lors du lancement ont prédit que si un arrêt en cours de vol était nécessaire lors de l'ascension de la mission Crew-8 vers la Station spatiale internationale, les conditions seraient dangereuses pour l'équipe de sauvetage et les astronautes à l'intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon.
La NASA et SpaceX ont fixé une nouvelle date cible de lancement pour cette mission le 2 mars.
