SpaceX a déployé un nouveau booster rare Falcon 9 pour le dernier lancement de la société en 2021, soulignant à quel point la réutilisation des fusées de la société est répandue.
La mission – CRS-24, le quatrième ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS) de Cargo Dragon 2 – sera le 31e lancement de SpaceX du Falcon 9 de cette année, dépassant largement les 26 lancements records établis par la société en 2020. Cependant, le CRS- 24 ne sera que la deuxième fois cette année que SpaceX lance un (nouveau) booster Falcon qui n’a pas été lancé, ce qui signifie que les 29 autres missions (environ 94%) se sont appuyées avec succès sur des missiles éprouvés en vol.
En d’autres termes, en moins de cinq ans, SpaceX est passé de la réalisation de sa première réutilisation de Falcon 9 (SES-10 – mars 2017) à près de 30 lancements en un an sans un seul nouveau booster. La seule autre fois où SpaceX a fait voler un nouveau booster cette année était le CRS-22, qui a lancé avec succès le Falcon 9 B1067 et la nouvelle capsule Cargo Dragon 2 C209 en juin.
Six mois plus tard, le lancement du Falcon 9 B1069 est prévu avec un autre lancement Nouvelles capsules Cargo Dragon 2 – Très probablement C211 (Onzième Dragon 2) – vers la Station spatiale internationale. Transportant près de 3 tonnes (6 500 livres) de consommables, de pièces de station et d’expériences scientifiques, le Dragon devrait décoller de la carte 39A du Kennedy Space Center (KSC) pas avant (NET) 5 h 06 HAE (10 h 06 UTC) le mardi 21 décembre. Cependant, le temps semble certainement défavorable, et CRS-24 a actuellement 70% de chances de se débarrasser des mauvaises conditions à Cap Canaveral et de descendre dans l’Atlantique. La prévision météorologique du pneu de secours du 22 décembre prévoit actuellement une probabilité 60 % plus élevée de conditions favorables.
Quoi qu’il en soit, lorsque le CRS-24 sera lancé, il établira un certain nombre de jalons et établira plusieurs nouveaux records pour SpaceX. En plus d’avoir installé 31 lancements records pour SpaceX cette année, le CRS-24 sera également le troisième lancement de Falcon en seulement 69 heures, soit moins de trois jours. Avant cela, le triple record de lancement de SpaceX avait été établi pas plus tard qu’en novembre 2020 lorsqu’il a lancé trois fusées Falcon 9 Crew-1, Sentinel 6A et Starlink V1 L15 à un peu plus de neuf jours d’intervalle (~ 217 heures). Si SpaceX peut trouver un trou dans le nuage métaphorique et se lancer le 21 décembre, il battra ce record de plus de trois fois.
De plus, y compris Starlink 4-3 et la mission IXPE de la NASA, le CRS-24 proviendra de SpaceX. Cinquième Lancement orbital en décembre 2021 – la première fois que la société a lancé plus de quatre fois en un seul mois. Plus impressionnant encore, si le CRS-24 est lancé avant le jeudi 23 décembre, ce sera le cinquième lancement de SpaceX en moins de trois semaines. Sinon en décembre, il est très probable que SpaceX ait réduit son sixième lancement au cours des derniers jours de l’année. Au lieu de cela, la plupart des SpaceXers auront leur congé avant le début de 2022.
Incroyablement, même en excluant les missions Starlink, qui représentaient plus de la moitié des lancements de SpaceX en 2021, la société a au plus Les 39 Falcon commerciaux ont été lancés provisoirement en 2022. S’il veut poursuivre le lancement régulier de Starlink ainsi que sa déclaration sans précédent, il ne faudra pas longtemps avant le prochain cinquième lancement de SpaceX.
