UNToute tentative de tirer des conclusions des matchs internationaux de ce mois-ci s’accompagne de l’avertissement évident que les joueurs sont tout simplement trop fatigués. La soif insatiable de compétition des officiels de football et leur négligence totale de la santé des joueurs de football ont provoqué la concentration horrible des matchs, la pire baisse de la qualité du jeu à tous les niveaux. Alors que les festivités de football ininterrompues de 11 mois de la saison prochaine commencent à prendre de l’ampleur, les joueurs peuvent être pardonnés de respirer.
Dans le cas de la France, d’autres facteurs sont à l’origine du terrible écart international dont Didier Deschamps a été responsable pendant une décennie. Leur défense a tremblé, leur jeu construit s’est détendu et leur touche finale a été absente. Tesschamps a choisi de nouveaux visages et des options de test, mais, cinq mois avant la Coupe du monde, la France ne savait pas comment ils s’aligneraient.
Les quatre matches sans défaite, y compris les défaites contre le Danemark et la Croatie dans la Ligue des Nations, ont ravivé des problèmes qui bouillonnaient sous la surface, souvent obscurcis par des moments de talent personnel. De l’incertitude tactique à la difficile restructuration du personnel, les matchs de ce mois-ci ont apporté plus de questions que de réponses aux champions du monde, qui luttent désormais pour éviter d’être relégués au deuxième rang de la Ligue des Nations.
Les blessures ultérieures n’ont pas facilité la tâche. Le problème de genou de Kylian Mbabane, l’état de la cuisse de Rafael Warren et les problèmes d’exercice constants de N’Colo Conte sont les cicatrices de la bataille de cette campagne difficile. De nombreux joueurs ont franchi leurs points de rupture.
Les événements hors du terrain ont également fait des ravages. Deschamps a perdu son père plus tôt ce mois-ci et a raté le premier match. À son retour, il est devenu typiquement Stoke, mais après le match contre la Croatie, il a révélé qu’il n’avait pas « la force et l’énergie habituelles » qu’il donne à ses joueurs.
Selon Deschamps, la coordination d’équipe a toujours été une priorité sur les talents des individus. Bien qu’il ait souvent été ridiculisé pour avoir choisi ses options manifestes, son approche a évité la défaite à l’Euro l’été dernier, lorsque la France a été éliminée par la Suisse en huitièmes de finale. Cependant, sa commutation constante entre différentes organisations tactiques au cours des deux dernières semaines montre qu’il n’est pas sûr de savoir comment tirer le meilleur parti de son équipe très talentueuse.
Trouver un moyen pour Karim Benzema et Mbabane de se rapprocher efficacement est un grand défi pour Deschamps. Ils étaient les deux meilleurs pionniers du monde cette saison – Mbappé a marqué ou inscrit 47 buts pour le PSG plus que n’importe quel joueur en Europe, et Benzema a marqué plus de buts en Ligue des champions et en Liga – c’est donc impensable. Laissez l’un d’entre eux sur le banc.
Cependant, peu importe à quel point ils étaient proches de se jouer régulièrement en Espagne, Benzema a ouvertement conseillé à Mbappé de le rejoindre à Madrid, et le lien chaud de ce mois-ci est un peu déroutant. Ils ont connu des saisons difficiles, donc le manque d’intensité était inévitable, mais leur isolement sur le terrain – les uns des autres et du milieu de terrain français – a grandement contribué au manque de sérieux de l’équipe.
Alors que l’acte final d’une génération parallèle au règne de Deschamps rappelle la Coupe du monde à venir – Hugo Loris, Antoine Griezmann et Rafael Warren un siècle s’est écoulé ou approche – la nouvelle génération est bien nécessaire. Donnez vie à une équipe active.
L’affaire est particulièrement dangereuse pour Griezmann, qui a disputé 20 matchs sans but pour le club et le pays. Les pauses internationales ont souvent servi de moments de repos pendant les moments difficiles de sa forme de club, mais maintenant, sa période de sécheresse avec l’Atletico Madrid a atteint son plus haut niveau jusqu’à présent dans l’équipe nationale. Avec Christopher Nkungu et Moussa Diapi émergeant comme des titulaires fiables, le changement de garde ne sera pas loin. Les joueurs clés de la dernière décennie sortent – Oliver Giroud est l’un des premiers à partir depuis la saison où il a remporté le titre avec Milan.
Certains joueurs ont reçu des crédits de la dernière quinzaine – Mike Miknon, Aurelian Tsoumani et Ibrahim Gonade ont tous apporté quelque chose à la table. Boubacar Kamara, un étudiant de première année après une belle saison à Marseille et un déménagement quelque peu chaotique à Aston Villa, a saisi l’occasion contre l’Autriche, avant de tomber complètement à court lors du match suivant.
Compte tenu des divers facteurs d’atténuation qui jouent ce mois-ci, il sera difficile de juger des performances de la France. Cela dit, cela a exacerbé les problèmes existants et les a mis au premier plan. Deschamps espère faire table rase malgré sa poussée en Ligue B après la pause bien méritée des deux derniers matchs de la Ligue des Nations qui se tiendront en septembre.
La France perpétue la malheureuse tradition d’embrasser la défaite dès le premier obstacle lorsqu’elle tente de défendre un titre international. S’ils veulent changer de cap lors de la Coupe du monde, ils doivent trouver un système qui libérera Benzema et Mbabane, tout en offrant une ligne défensive plus solide. Bien que la compatibilité tactique ne soit pas une mauvaise chose, la nature réactionnaire des changements de Deschamps, ainsi que les résultats de l’équipe, indiquent un problème plus profond que la recherche d’un projet B.
Le système 3-4-3, initialement perdu contre la Suisse à l’Euro, mais très efficace, devait perdurer. La défaite contre le Danemark dans l’État de France a conduit Deschamps à reconsidérer sa position, choisissant plutôt le 4-4-2 lors des deux matchs suivants. La défaite de la France face à la Croatie a été une manifestation subtile de cette agitation tactique : l’entraîneur a commencé par une défaite en 4-3-3, puis est passé en 4-4-2, ce qui a dopé la défense, mais a émoussé tout effort offensif.
L’avenir de Deschamps est également incertain. Une décennie plus tard, son contrat expire à la fin de l’année, attendant Zinedine Zidane sur les ailes. L’approche de passation de pouvoir après la Coupe du monde ne signifie pas nécessairement un changement majeur – elle devrait se concentrer sur un manager respecté en tant qu’ancien pro, plutôt qu’une tactique – mais ce sera une rupture nette pour en commencer un nouveau. A l’époque, les points clés en faveur de la nouvelle génération de jeunes joueurs sont peu à peu supprimés. C’est-à-dire jusqu’à ce que Zidane accepte pour la première fois le poste au PSG. A ce titre, la possibilité d’une prolongation de Deschamps dépend du chemin parcouru par la France en Coupe du monde, tandis que la possibilité tant attendue qu’Arsène Wenger prenne enfin les commandes risque d’entrer dans les limites.