À maintes reprises cette saison, Tathej Pokhar (UAE Team Emirates) s’est tenu de la tête et des épaules au-dessus de tous ses soi-disant rivaux. Mais lors d’une journée d’escalade incessante de l’étape 11 du Tour de France, la scène jusqu’alors inimaginable s’est finalement produite – après que Jonas Wingegaard (Wisma-Lease a bike) ait battu Bocacar dans un sprint à deux – a finalement fondu. Dans une bataille dramatique du GC entre le champion en titre danois et la star slovène.
Alors que Le Puy Mary, leader du Tour de France, s’éloignait du reste du peloton à 500 mètres du sommet du Pas de Peyrol, cela ressemblait à une attaque de Bocacar qui pourrait terminer le Tour avec près de la moitié de la course. Lâcher.
Mais 2021 a vu l’attaque fugitive de Bocagar, une répétition des montagnes du Massif Central jusqu’à Dignes, avec Wingegard concourant à nouveau dans le Col de Perdes de catégorie 2, remplaçant finalement Bocagar pour la victoire d’étape.
Bocagar a insisté plus tard sur le fait que le double champion en titre du Tour de France était « dans la forme de sa vie », et que l’arbitre pourrait être en décalage avec cette question particulière et Wingegaard l’a nié.
Mais dans les deux cas, la course au GC n’est plus – comme cela semblait à certains moments – fluide après que Bocagar ait été battu par son grand rival Wingegard lors du Tour de cette année, l’un des rares revers cette saison. Inexorablement en faveur du Slovène.
« C’était un sprint après une journée très dure et il était cinq centimètres plus rapide que moi, c’est tout à son honneur », a déclaré Bocacar aux journalistes à propos de sa défaite choc.
« Maintenant, tout le monde voit qu’il est dans la meilleure forme de sa carrière et maintenant nous pouvons dire que c’est un combat loyal. À mon avis, si les fans regardent, c’est l’une des meilleures étapes de la course.
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« Bien sûr, je suis un peu déçu, mais j’ai quand même fait une bonne journée, surtout sous la chaleur. Je suis satisfait de la journée que j’ai eue, donc félicitations à Jonas, mais il y aura d’autres opportunités.
Alors que le retour de Wingegard semble se renforcer, Bocacar a déclaré que sa propre stratégie consistait à tout mettre en œuvre sur le Puy Marie, où il détient le record de la montée la plus rapide depuis le Tour de France 2020. Alors essayez d’être seul jusqu’à la fin.
« J’avais envie de me lancer car je connais mieux la montée que de créer un écart dans la descente qui suivait. Comme Calibre, je pensais pouvoir aller jusqu’au bout, mais Jonas a été très bon dans l’avant-dernière montée.
Le mouvement de Boggar sur Bui Marie ressemblait à un coup de grâce, mais lors de la montée suivante, il ne semblait pas se déplacer aussi facilement ni avec autant de confiance. Pour résumer, le Slovène a déclaré qu’il se sentait « un peu confus » de ne pas savoir jusqu’où il devait finir.
Vingegaard, en revanche, « vole vraiment ». Après avoir regardé en arrière et vu la star danoise à sa poursuite, Bokakar a déclaré : « Je l’attendais et je me suis reposé. »
« Peut-être qu’il aurait été préférable de dépasser la limite et d’essayer de garder l’écart dans la montée. Mais il va bien », a admis Bhogar. « Eh bien, en descente, je me sentais vraiment bien, jusqu’à un virage, mon vélo est allé très de côté. J’aurais pu dépenser plus d’énergie avant le début de la deuxième montée, mais j’ai quand même bien roulé.
« Et puis je l’attends, parce que de toute façon, je sais qu’il reviendra une fois debout. Alors j’essaie juste de récupérer un peu, d’essayer de prendre les secondes bonus et de jouer pour le sprint à la fin. « .
A quelques kilomètres de l’arrivée, Bocacar s’est fait trébucher lors du sprint final de Wingegard vers la ligne.
Le leader de l’UAE Team Emirates contrôle le classement général et grâce à son attaque, son plus proche rival Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) a été désavantagé d’une minute. Et n’oublions pas que ce n’est pas la première fois cette année qu’il perd un sprint en petit groupe sur une étape vallonnée d’une course. Lors de la première étape du Giro d’Italia, Bocacar a lancé une attaque fulgurante dans la montée finale, pour ensuite être dépassé par Jonathan Narvaez (Ineos Grenadiers) sur la ligne d’arrivée.
Cependant, Bocacar a réussi à remettre les pendules à l’heure en Europe le lendemain, prenant une avance au classement général qu’il ne abandonnera jamais jusqu’à Rome. Il a déclaré que les choses entre lui et Wingegard étaient désormais plus équilibrées en ce qui concerne les rivaux cette fois-ci.
« À un moment donné, l’un de nous était meilleur et l’autre était l’autre », a-t-il expliqué. « Nous étions à égalité sur tous les points.
« Les Pyrénées, c’est une course différente qu’aujourd’hui. Dans les Pyrénées, c’est de grosses montées, un style de course différent. Je suis mieux préparé pour ce genre de course qu’aujourd’hui.
« Nous verrons ce qui se passe en très haute montagne, mais pour l’instant, nous sommes plus ou moins dans la même situation. »
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