Le PSG dépense une petite fortune dans son académie pour lui pardonner de s’être demandé ce qui se passait lorsque son équipe des moins de 15 ans est entrée sur le terrain lors de son premier match de la Coupe Vinci 2019. « Est-ce qu’on joue contre une application ? » Il entendit l’un des joueurs demander.
Quelque peu. Ils étaient contre Team Tonsser United.
Tonsser a été fondée en 2014 par Peter Holm et Simon Hjaere, deux footballeurs passionnés de Copenhague avec la vision d’apporter une expertise professionnelle à des millions de joueurs amateurs. Ils ont créé une application qui enregistre et affiche leurs statistiques.
Ce fut un énorme succès mais Tonsser United est le suivant. « Nous avons créé une expérience où, via l’application, les utilisateurs peuvent demander à rejoindre Tonsser United », explique Holm. ciel Des sports.
avance par milliers.
« Nous avons pu créer une équipe qui participerait ensuite à des tournois de jeunes contre des équipes professionnelles. Il n’y avait qu’une seule règle. Les joueurs ne peuvent pas faire partie d’une académie. »
Ce qui s’est passé ensuite a été un choc. Tonsser United a pris l’avantage en cinq minutes, et le PSG n’a sauvé le match nul que dans les derniers instants du match. Les joueurs ont été déçus mais Peter Holm, fondateur de Tonsser, a prouvé son point de vue. Des talents clés ont été manqués.
« Ce sont les joueurs sous-estimés, les outsiders. Grâce à la technologie, aux données, en donnant aux joueurs non signés qui ne se sont jamais rencontrés auparavant la chance de jouer, nous avons pu défier certains des meilleurs joueurs de l’académie au monde . »
Ce match nul contre le PSG n’était qu’un cas. Plus tard dans le même tournoi, cette équipe a battu Lille et a perdu de justesse face à la Juventus. Un groupe de joueurs complètement différent a battu Fulham en demi-finale de la Coupe Madhuize avant de s’incliner 3-2 face à Lyon en finale.
Le succès de ces jeunes joueurs non signés a révélé quelque chose qui peut maintenant sembler évident mais qui est souvent négligé. Il y a environ 55 000 joueurs de football professionnels rémunérés dans le monde, mais ils sont éclipsés par les millions de joueurs amateurs qui espèrent avoir leur chance.
Parmi ce nombre énorme se trouvent des superstars potentielles.
« Les 55 000 sont la partie émergée de l’iceberg », explique Holm.
« Ci-dessous se trouvent les 100 millions de jeunes joueurs dans le monde qui font tous partie d’un écosystème opaque, hors carte et où les joueurs ne sont pas habilités de la même manière à trouver des opportunités et à libérer leur potentiel. »
Ce fut l’impulsion pour démarrer Tonsser.
« Simon et moi avons obtenu des diplômes dans des startups technologiques, travaillant sur différents projets, mais nous sommes toujours revenus pour jouer à FIFA et à Football Manager. Nous avons été absorbés par le football, et plus nous passons de temps à explorer cet aspect de celui-ci. , plus nous devenons curieux. »
À première vue, la science derrière leur application semble relativement simple. Les joueurs enregistrent leurs matchs par vidéo, marquent des buts et assistent, ainsi que sélectionnent les trois meilleurs joueurs de chaque match. « Les choses que les jeunes avaient l’habitude de voir sur le manager de football », dit Holm.
Mais ces détails étaient suffisants pour susciter un talent qui commence maintenant à offrir une voie alternative dans le jeu professionnel. Jusqu’à 65% des joueurs représentant Tonsser United ont essayé ou ont été signés par des clubs.
Tonsser United célèbre le succès de sa campagne Vinci Cup
Finn Stevens a fait ses débuts à Brentford cette saison lorsqu’il a remporté la promotion en Premier League. Sami Mahor a été aperçu en train de jouer au football amateur à Paris et a depuis fait ses débuts avec l’équipe première de Belgique à Gand et est désormais un international des moins de 20 ans avec l’Algérie.
Merlin Rohl était l’un des 75 utilisateurs de Tonsser à avoir assisté à une journée de démonstration avec Ingolstadt et a depuis continué à jouer pour la première équipe et a sélectionné l’Allemagne au niveau U19.
Il y a l’histoire de Von Mange, de l’île de Bornholm au large du Danemark. Il a été reconnu par l’application Tonsser et a joué pour eux dans le tournoi des jeunes. Depuis, il a fait ses débuts avec Esbjerg en deuxième division danoise à l’âge de 16 ans.
Ce sont les joueurs qui ont raté le système.
« Il y a beaucoup de ces histoires », dit Holm, et sa fierté est palpable. « Il y a beaucoup de situations et d’exemples qui ne respectent pas les règles habituelles. Il s’agit d’aider les joueurs qui ne sont pas actuellement dans l’environnement du club à obtenir ces opportunités également. »
En France, notamment, l’application a été adoptée.
« Parfois, je pense que Tonsser est le meilleur pour les pays qui sont construits dans leurs espoirs et leurs rêves, c’est pourquoi c’est un bon choix pour la France. Dans ce pays, vous avez beaucoup de bons joueurs compte tenu du nombre de clubs que vous avez. »
Les alentours de Paris regorgent de talents inexploités comme Mahor, de jeunes hommes avec des aspirations mais sans débouché pour leur ambition – jusqu’à présent.
« Quand je vois le football français aujourd’hui, je vois beaucoup de similitudes avec le football des favelas au Brésil. Il y a cette tendance urbaine où les gens jouent dans la rue. Il y a une culture passionnante autour du football. Ce football de rue dans les environs de Paris est en plein essor. »
Tonsser a fourni l’expérience professionnelle dont ils rêvent.
« Nous savons que les jeunes d’aujourd’hui sont différents. Ils sont maintenant à l’ère numérique. Jouer 90 minutes sur un terrain détrempé en tant qu’arrière droit et perdre tout le temps n’est pas une expérience qu’ils apprécieraient quatre ou cinq ans. »
« Nous avions besoin de quelque chose qui permettrait aux joueurs de capturer leurs performances, où ils seraient traités comme des professionnels, ce qui signifie qu’ils pourraient voir leur classement, où ils sont dans la ligue, dans leur équipe, toutes ces données, les vidéos. Presque comme le professionnels. »
Tonsser United à la Madewis Cup en 2019 où ils ont battu Fulham
Le plan était de s’associer avec les clubs, mais ces Danois entreprenants se sont heurtés à la résistance de ceux qui doutaient que l’application puisse fonctionner là où l’exploration traditionnelle avait échoué.
« Nous avons eu beaucoup de mal à les convaincre parce que nous n’avions pas beaucoup de preuves, ce qui est assez juste. Alors nous avons dit: » OK, montrons simplement la force de Tonsser. « »
Les sceptiques ont sous-estimé le pouvoir de la Balance. Les 75 listes d’instruction à Ingolstadt qui ont abouti au maintien de Brühl et de trois autres provenaient d’un pool de 23 000 candidats. Au total, plus d’un demi-million de jeunes ont postulé pour jouer pour Tonsser United.
Les clubs les plus créatifs d’Europe l’ont désormais compris.
« Nous travaillons avec l’AZ Alkmaar aux Pays-Bas, Gent en Belgique et le FC Midtjylland au Danemark. Vous avez ces clubs qui construisent leur organisation un peu différemment et se rendent compte qu’ils doivent rivaliser de différentes manières que les clubs qui ont la force financière.
« Nous ne communiquons pas avec des clubs comme Barcelone, Manchester United et la Juventus parce que ce n’est pas là que nous pensons pouvoir les aider davantage. Nous travaillons avec Crystal Palace et Huddersfield en Angleterre parce que nous considérons cela comme un ajustement naturel.
« Il a fallu une épidémie pour que certains de ces clubs se rendent compte que l’identification et l’exploration des talents ont été inefficaces. Il est temps d’écouter ces voix au sein des clubs qui ont dit qu’ils devraient reconsidérer leur façon de faire les choses et se pencher davantage sur la technologie et numérique.
« Les clubs avec lesquels nous travaillons sont des clubs qui ne sont pas nécessairement intéressés à suivre le modèle du modèle, ce sont des clubs qui sont intéressés à innover et à trouver de nouvelles façons de travailler avec la technologie et les outils numériques. Et aussi, d’être plus ouverts à de nouvelles initiatives.
« Ce sont les clubs que nous avons vus réagir plus rapidement. Comment vous gérez une crise comme celle-ci et comment vous cherchez à sortir de l’autre côté en dit long sur qui vous êtes. »
Mais qui est Tonsser maintenant ? Cette idée se développe également.
Il y a des améliorations logiques à l’application qui fourniront plus de détails à l’utilisateur – « suivi de balle, données plus complexes » – mais il existe également des plans plus importants.
Le succès de Tonsser United a convaincu Holm qu’il est de la responsabilité de fournir plus qu’un simple accès aux applications. Conscient d’un demi-million de demandes pour rejoindre l’équipe, il souhaite offrir plus d’opportunités aux joueurs de réaliser leur rêve.
« Nous n’avons pu leur créer que 700 occasions, il y a donc un décalage évident entre le cri de la demande des joueurs et la façon dont nous pouvons les aider. Et cela nous dit que nous devons offrir plus de chances quand il y a cette demande. .
« Notre objectif au cours des cinq prochaines années est de créer Tonsser United comme ce que nous appelons le club de football du 21e siècle. Un sans stade, sans installations, sans personnel. Un club né d’une société plus numérique que n’importe quel joueur en herbe autour du monde pourrait jouer pour. .
« Aujourd’hui, le club est regardé par le nombre de ses fans. Nous voulons créer le plus grand club de nos joueurs membres. Nous voulons que Tonsser United soit le plus grand club de football au monde. »
D’ici là, même le PSG saura à quoi il va faire face.
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