Source des images, Getty Images
- auteur, Steve Sutcliffe
- Rôle, Journaliste BBC Sport
Mark Cavendish a connu des difficultés lors d’une première étape difficile du Tour de France, Romain Bardet prenant le maillot jaune après une arrivée passionnante à Rimini.
Le Français Bardet et son coéquipier du DSM-Wermenich-Post NL Frank van den Broek ont vaincu un groupe de grande qualité comprenant tous les principaux coureurs du classement général pour remporter la victoire avec cinq secondes d’avance.
Le duo avait parcouru environ 40 kilomètres depuis la fin du parcours de 206 kilomètres depuis Florence et était toujours en train de faire la fête alors que Cavendish et plusieurs de ses coéquipiers d’Astana-Kazakhstan négociaient la montée finale vers Saint-Marin.
Le coureur de Manx Cavendish a finalement franchi la ligne d’arrivée avec 39 minutes de retard, alors qu’il restait moins de 10 minutes du temps d’élimination.
S’adressant à Eurosport, Cavendish a déclaré : « C’était très difficile mais nous avions un plan et nous nous y sommes tenus.
« On aurait adoré remonter avec le peloton mais je voyais des étoiles et c’était très difficile. »
Le coureur de 39 ans, qui a repoussé sa retraite à la fin de la saison dernière, tente de battre le record du Tour de France de 34 victoires d’étapes, qu’il partage actuellement avec la légende belge Eddy Merckx.
Cependant, lors de son tout premier Grand Prix en Italie, il est tombé dans la première montée et a semblé avoir des difficultés immédiates dans les conditions chaudes de la route, ses coéquipiers lui versant constamment de l’eau dessus.
La tâche de Cavendish n’aurait pas pu être facilitée par le nombre sans précédent de dénivelés lors de l’étape d’ouverture exténuante – plus de 3 600 m – répartie en sept ascensions classées.
Il n’est pas le seul à avoir connu des difficultés puisque le Français David Godot, qui ambitionne de remporter le titre général, est revenu à la deuxième place avec environ 30 minutes de retard, en compagnie de 54 autres concurrents.
L’alpiniste tchèque Jan Hirt, qui devrait devenir un grand foyer de montagne pour Remko Evenepoel, est revenu encore plus loin.
Le grimpeur de Soudal Quick Step a vécu une journée traumatisante, se cassant trois dents alors qu’il se dirigeait vers le départ après que le sac à dos d’un fan soit tombé de son vélo.
La deuxième étape, dimanche, verra la course parcourir 199,2 kilomètres à travers les collines de la région Émilie-Romagne en se dirigeant de Cesenatico à Bologne.
Résultats de la première étape :
1. Romain Bardet (France/DSM-firmenich PostNL) 5 heures 07 minutes et 22 secondes
2. Frank van den Broek (Ned/DSM-firmenich PostNL) en même temps
3. Wout van Aert (Bell/Visma – location de vélos) +5 secondes
4. Tadej Pogacar (équipe Slovaquie/EAU) en même temps
5. Maxime Van Gils (Belgique/Lotto-Destiny)
6. Alex Aranborough (Spa/Movistar)
7. Mads Pedersen (DEN/Liddle-Trek) »
8. Remco Evenepoel (Bell/Soudal Quick Step) »
9. Bello Bilbao (Saba/Bahreïn Al Muntaser)
10. Alberto Bettiol (Italie/Éducation-EasyPost)
Classement général après la première étape :
1. Romain Bardet (France/DSM-firmenich PostNL) 5 heures 07 minutes et 22 secondes
2. Frank van den Broek (Ned/DSM-firmenich PostNL) +4 secondes
3. Wout Fan Art (Bell/Visma-Rent-Bike) +11 secondes
4. Tadej Pogacar (équipe Slovaquie/EAU) +15 secondes
5. Maxime van Gils (Bell/Lotto-Destiny) en même temps
6. Alex Aranborough (Spa/Movistar)
7. Mads Pedersen (Dn/Lidl-Trek)
8. Remco Evenepoel (Bell/Soudal Quick Step)”
9. Bello Bilbao (Saba/Bahreïn Al Muntaser)
10. Alberto Bettiol (Italie/Éducation-EasyPost)