Tadej Pogacar a remporté samedi son cinquième Tour de France de l’année, se rapprochant de son troisième titre, avec une performance « hors du commun » face au tenant du titre Jonas Vingegaard et Remo Evenepoel.
À l’approche du contre-la-montre final dimanche prochain, le double champion du monde Pogacar mène de cinq minutes et 14 secondes sur Wengard, garantissant ainsi qu’il deviendra pratiquement le premier homme en 26 ans à remporter les titres du Giro d’Italia et du Tour de France en la même saison.
« Demain pourrait être dangereux, alors j’essaierai d’atteindre Nice en toute sécurité », a déclaré Pogacar.
Le Slovène a remporté le Tour de France en 2020 et 2021 avant que ses tactiques agressives ne se retournent contre lui lorsque Weingard le bat à la deuxième place en 2022 et 2023.
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« Cinq victoires. Si vous m’aviez dit ça avant le tour, je ne vous aurais pas cru », a déclaré Pogacar. « C’est incroyable, je suis tellement heureux. »
Les épreuves de la journée ont culminé avec la difficile montée du Col de Coyole où l’équipe Quick Step d’Evenepoel a donné le ton et a attaqué Vengegard pour tenter de prendre la deuxième place du classement général.
Au lieu de cela, l’écart entre Evenepoel et le Danois a diminué d’environ 53 secondes, ce qui rend peu probable que le Belge puisse prétendre à la deuxième place après la course de dimanche, où il est considéré comme le favori pour remporter l’étape.
Weingard a déclaré qu’il n’avait pas pour objectif de remporter l’avant-dernière étape samedi après avoir admis vendredi que ses espoirs de titre étaient terminés lorsque Pogacar avait remporté la 19e étape.
« Je roulais davantage pour lui donner (Evenepoel) plus de temps au lieu d’aller sur scène aujourd’hui », a déclaré le Danois de 27 ans. « C’est le meilleur contre-la-montre au monde donc personne ne sait ce qui va se passer. »
« Je me sentais tellement mal hier, je me sentais tellement vide, donc récupérer de cette façon est vraiment incroyable. »
Evenepoel a effectivement assuré la troisième place du classement général et le maillot blanc de meilleur jeune.
Le champion olympique Richard Carapaz, considéré comme le coureur le plus combatif du Tour 2024, remportera le maillot aux points de montée.
Carapaz a terminé troisième samedi, remportant une étape et remportant le maillot jaune d’une journée au début du Tour.
Pogacar a confirmé qu’il n’avait pas du tout l’intention de remporter l’étape de samedi.
« Nous laissions passer l’attaque solitaire, et notre coéquipier Marc Soler était dans l’attaque solitaire et nous lui avons donné le feu vert. »
Sur les 3 498 kilomètres du Tour 2024, il ne reste que 34 kilomètres, une course difficile le long de l’étroite promenade sinueuse entre la Principauté de Monaco, où vivent de nombreux participants, et la ville de Nice sur la Côte d’Azur.
Le Tour se termine traditionnellement par un rallye à Paris avec un sprint sur les Champs-Élysées.
Cependant, en raison des Jeux olympiques de Paris, le Tour de France évite entièrement la région et se termine par une nouvelle arrivée qui pourrait créer une surprise.
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