Les Sud-Américains seraient presque certainement en désaccord, mais cet été, le cyclisme appartient définitivement à la Slovénie. Après que Tadej Pojaccar ait remporté son deuxième titre consécutif sur le Tour de France avec le bronze lors de la course sur route de Tokyo 2020 ce week-end, Primus Roglic a décerné au pays sa première médaille d’or olympique en cyclisme.
Roglic ayant terminé avec plus d’une minute d’avance sur son plus proche rival dans le contre-la-montre, la seule vraie course consistait à décider qui prendrait les deux dernières places du podium au Fuji International Speedway. Au final, un peu plus de quatre secondes séparaient les coureurs deuxième et cinquième.
Le Néerlandais Tom Dumoulin a réitéré sa médaille d’argent aux Jeux de Rio, suivi de l’ancien champion du monde des précédents essais, l’Australien Rohan Dennis, de deux secondes à la troisième place. L’Italien Filippo Ganna, champion du monde du contre-la-montre, s’est évanoui dans les derniers kilomètres pour terminer cinquième derrière le Suisse Stefan Kung.
Dennis, qui a sauté la course sur route ce week-end pour se concentrer sur le contre-la-montre, a déclaré : « Je suis très fier du bronze… Écoutez, j’aurais adoré l’or, mais je n’étais pas le meilleur ce jour-là. J’ai travaillé dur, tout se passe bien. Et j’ai été battu par les meilleurs cavaliers. Je reçois toujours une médaille aux Jeux olympiques – peu de gens l’obtiennent [to do] qui – qui. »
Mais c’est Roglic qui a le plus bénéficié d’un parcours plus calme aux JO, même si c’est à la suite d’une lourde chute qui l’a contraint à l’abandon dès les premières étapes du Tour de France.
L’ancien tremplin, qui a été parmi les derniers à quitter la ligne de départ, a ouvert une étroite avance au CHECKPOINT 1, le rendant presque insurpassable à la fin des 44,2 kilomètres du circuit vallonné de Fuji.
« C’est fou », a déclaré Roglic après la course. « Vous savez, vous souhaitez toujours les jours où vous vous entraînez, et à la fin vous obtenez le meilleur résultat. Les dernières courses auxquelles j’ai participé, elles ne se sont pas déroulées comme je le voulais. Mais j’ai toujours cru. Chaque réalisation est spéciale. C’est pour moi incroyable, si spécial. «
Tokyo 2020 marque la fin d’un été frustrant et parfois physiquement douloureux pour Geraint Thomas, qui est entré en collision avec son coéquipier britannique Tao Geojegan Hart lors de la course sur route de samedi.
Aucun des deux hommes n’a tiré d’avantage de rouler séparément dans le contre-la-montre. Thomas, qui a terminé 12e, a admis que c’était une autre journée difficile. « J’ai essayé de démarrer à un rythme que nous pensions être là ou sur le point d’obtenir une médaille », a-t-il déclaré. « Puis j’ai entendu dire qu’il me manquait 50 secondes sur Roglic, ce qui n’était pas bon pour le moral.
« Vous avez besoin de quelqu’un pour presque le poursuivre. Je dois être satisfait de cela, cela a été cinq semaines très difficiles et cela semble être une chose après l’autre. «
Alors que Roglic célébrait, un entraîneur de cyclisme allemand s’est excusé après avoir admis avoir utilisé un langage raciste tout en soutenant un coureur pendant la course. Le directeur sportif Patrick Muster a été filmé en utilisant un langage désobligeant lorsque Nikias a exhorté Arndt à essayer d’arrêter le candidat érythréen Amanuel Gebrezhabhir et l’Algérien Azzedine Lakab.
Abonnez-vous au Briefing de Tokyo 2020 avec toutes les actualités, vues et avant-premières des Jeux Olympiques et Paralympiques.
« J’étais dans la zone de ravitaillement et j’ai encouragé Nikkias Arndt », a déclaré Muster, un ancien coureur de 54 ans. « Au milieu de ce moment et avec le fardeau total que nous portons ici en ce moment, mon choix de mots était erroné. Je suis désolé, je suis vraiment désolé, je ne peux que m’excuser sincèrement. Je ne voulais discréditer personne. «
Muster aurait tenté de rendre visite à l’équipe algérienne sur le ring pour s’excuser directement, mais l’équipe est déjà partie.
« L’équipe d’Allemagne représente les valeurs olympiques telles que le respect, le fair-play et la tolérance dans toutes les compétitions et au-delà », a déclaré la Fédération olympique allemande dans un communiqué, ajoutant qu’elle discuterait de l’incident avec Muster.