Trinité-et-Tobago déclare une « urgence nationale » après qu'une fuite de pétrole provenant d'un mystérieux navire pollue les plages

CNN
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Un navire chaviré a provoqué une marée noire massive le long de la côte de Trinité-et-Tobago, dans ce que le Premier ministre de ce pays des Caraïbes a qualifié dimanche d'« urgence nationale ».

La marée noire s'est produite le 7 février au large des côtes sud de l'île de Tobago, selon le Bureau de préparation et de gestion des catastrophes (ODPM) du pays. Environ 15 kilomètres (9 miles) de la côte « sont désormais noirs », a indiqué samedi l’agence dans un communiqué.

Des images de la scène montrent des sauveteurs pataugeant dans une épaisse boue noire, le pétrole recouvrant de vastes zones de la plage. Plusieurs agences gouvernementales, dont au moins 1 000 bénévoles, travaillent pour contrôler la fuite.

« La situation n'est pas sous contrôle », a déclaré dimanche le Premier ministre Keith Rowley lors d'une conférence de presse. Il a ajouté que les origines du navire n'ont pas encore été déterminées.

« Il s'agit d'une urgence nationale et devra donc être financée comme une dépense extraordinaire », a déclaré Rowley, ajoutant : « Nous ne connaissons pas la portée et l'ampleur de ce qui sera nécessaire. »

Farley Augustine, secrétaire en chef de l'Assemblée législative de Tobago, a déclaré que les autorités avaient installé des barrières flottantes pour empêcher la fuite de se propager à d'autres zones. Les autorités ont également envoyé des plongeurs pour tenter de colmater la fuite, mais sans succès.

« Ce qu'il faut, c'est que nous devons maintenant trouver un moyen d'extraire tout le pétrole contenu dans le navire, en tenant compte, comme nous l'avons répété, du manque de connaissance des plans du navire », a déclaré Augustin aux journalistes.

CNN a contacté le bureau du Premier ministre pour obtenir ses commentaires.

« Nous ne savons pas s'il s'agit d'un cargo, d'un pétrolier ou d'une barge car seule la quille du navire est visible. Ses propriétés physiques distinctes sont dans l'eau et nous ne pouvons pas y pénétrer pour le moment », a déclaré Rowley dimanche.

Il a ajouté : « Mais nous savons qu'il semble être cassé après sa connexion ici et qu'une sorte d'hydrocarbure s'échappe, ce qui pollue l'eau et la côte. »

Les habitants de la région locale de Lambeau ont signalé une odeur nauséabonde persistante due à la fuite, ce qui a amené certains à s'inquiéter pour leur santé, selon les médias locaux.

Augustine, secrétaire en chef de l'Assemblée législative de Tobago, a conseillé aux personnes souffrant de maladies respiratoires d'utiliser des masques et de « s'auto-transmettre ou de trouver des moyens de les atténuer ».

La fuite s'est produite pendant la saison du Carnaval, l'une des plus grandes attractions touristiques du pays.

« La meilleure partie de l'économie de Tobago est le tourisme, il est donc important de réaliser que nous n'exposons pas le produit touristique à ce genre de choses, et parce que cela s'est produit, nous devons le contenir », a déclaré le Premier ministre. Il a dit.