La pluie de météores des Taurides du Sud, un événement céleste époustouflant, devrait atteindre son apogée ce week-end, offrant un spectacle unique aux passionnés d’observation des étoiles.
Selon le Société américaine des météoresCet affichage astronomique devrait culminer vers 20 h 47 HE dimanche.
Les métiers du Sud
Notamment, les crapauds du sud, actifs depuis fin septembre, sont particulièrement célèbres pour leurs boules de feu. Ces boules de feu sont des météores incroyablement brillants, surpassant même Vénus, ce qui en fait un élément important dans le ciel nocturne, a expliqué la NASA.
Bill Cook, chef de l’équipe de recherche, a déclaré : « Les météorites font partie du ciel nocturne et sont quelque chose d’extraordinaire pour les humains. » Bureau de l’environnement des météorites de la NASA. « Vous sortez et vous voyez les étoiles, vous voyez la lune, vous voyez les planètes – celles-ci sont toujours là… mais vous ne voyez pas toujours des météores. Les météores sont une partie temporaire du ciel nocturne, et les gens sont fasciné par ça. »
Comment voir les Taurides
Selon Cook, le moment optimal pour observer les pluies de météores est après minuit, quel que soit le fuseau horaire. Il est également conseillé aux astronomes d’être patients, car les orioïdes affichent généralement une fréquence d’environ cinq météores seulement par heure.
Cook recommande de détourner le regard de la Lune et de couvrir autant de ciel que possible, et déconseille d’utiliser des télescopes en raison de leur champ de vision étroit.
« Il faut détourner le regard de la lune, mais il n’y a pas de direction privilégiée – essayez simplement de capturer autant de ciel que possible », a-t-il déclaré. « Et utilisez vos yeux. Vous ne voulez pas utiliser un télescope pour observer une pluie de météores ; le champ de vision est trop petit. »
Luminosité de la lune
La luminosité de la lune au plus fort de la douche sera d’environ 44 %, se rapprochant de l’état d’une demi-lune. Malgré les inquiétudes potentielles concernant le clair de lune obstruant la vue des météores faibles, Cook souligne que la luminosité des Thoreiodes les rendrait probablement visibles quel que soit l’éclat de la lune.
Taurides et comète Encke
Les éruptions du sud proviennent de la comète Encke, connue pour son orbite remarquablement courte parmi les comètes de notre système solaire. La période orbitale de la comète Encke est d’environ 3,3 ans et sa dernière approche du Soleil, ou périhélie, a eu lieu récemment le 22 octobre.
La traînée de débris laissée par cette comète au cours de son voyage dans l’espace donne naissance à la météorite des Taurides du Sud lorsque la Terre croise sa trajectoire.
Activité des Taurides
Bien que la comète Encke ait été proche du Soleil récemment, la pluie du sud du Taureau devrait produire des taux d’activité plus faibles cette année.
L’année dernière, une augmentation de l’activité du Taureau a été observée, un phénomène attribué à l’influence gravitationnelle de Jupiter concentrant les débris de comètes le long de la trajectoire orbitale de la Terre.
Attendez-vous à l’inattendu
Cook souligne la nature imprévisible des pluies de météores, exprimant son ouverture à la possibilité que des événements inattendus se produisent lors de l’événement de cette année.
« Je ne dis jamais jamais, car l’inattendu peut toujours arriver », a-t-il déclaré. « L’année dernière a été une bonne année pour les Taurides, 2023 et 2024, pas tellement. »
Les étoiles du sud continueront d’éclairer le ciel nocturne jusqu’au 8 décembre, chevauchant celles du nord, actives depuis la mi-octobre. Les éruptions du nord devraient atteindre leur apogée une semaine plus tard, le dimanche 12 novembre, prolongeant encore cette période d’activité céleste.
En savoir plus sur les pluies de météores
Les pluies de météores sont un spectacle céleste, un spectacle de lumière naturelle qui a ébloui l’humanité tout au long de l’histoire. Ces averses se produisent lorsque la Terre traverse un flux de débris laissés par une comète ou un astéroïde. Lorsque ces particules entrent en collision avec l’atmosphère terrestre, elles brûlent, créant des traînées lumineuses dans le ciel : des météores.
Comètes : ancêtres des météorites
Les principaux contributeurs aux pluies de météores sont les comètes. Lorsque la comète tourne autour du Soleil, elle laisse tomber une traînée poussiéreuse de débris de météorites. Ces particules restent sur la trajectoire orbitale de la comète, créant un « flux de météores ». Lorsque l’orbite terrestre croise un tel courant, il en résulte une pluie de météores.
Astéroïdes : une source secondaire
Si les comètes sont les suspects habituels, les astéroïdes peuvent également être à l’origine de météorites. Lorsque l’orbite d’un astéroïde croise l’orbite terrestre, les débris qu’il projette peuvent déclencher une pluie de météores. Cependant, cela est moins courant que les averses cométaires.
Quand et où chercher
Les pluies de météores doivent leur nom aux constellations à partir desquelles elles rayonnent, appelées leur point radiant. Pour avoir la meilleure vue de la pluie de météores, il faut regarder vers ce radiant après minuit et avant l’aube lorsque le ciel est sombre. Les zones rurales éloignées des lumières de la ville offrent la meilleure visibilité.
Spectacles annuels à regarder
Certaines pluies de météores se produisent chaque année et leur activité est prévisible. Les Perséides, l’une des précipitations les plus abondantes, culminent en août. Les Géminides ont présenté une exposition hivernale en décembre. Les Léonides en novembre sont connues pour produire des tempêtes de météores.
Météorites aux météores : une fin enflammée
Lorsque les météorites pénètrent dans l’atmosphère terrestre, elles le font à grande vitesse, les chauffant à cause de la friction de l’air. Cette chaleur fait briller les gaz entourant la météorite, ce que nous observons sous la forme d’une météorite.
Météorites : survivants du naufrage
Dans de rares cas, une météorite peut survivre à son atterrissage enflammé et atterrir à la surface de la Terre. Ces morceaux restants sont appelés météorites et les scientifiques les recherchent pour les étudier.
Inspiration et mythe
Les pluies de météores ont inspiré d’innombrables mythes et légendes. Dans diverses cultures, ils étaient considérés comme des présages ou des messages des dieux. Aujourd’hui, il suscite toujours l’admiration et constitue un thème courant dans l’art et la littérature.
Importance scientifique
Les astronomes étudient les pluies de météores pour en savoir plus sur la formation des comètes et sur les débuts du système solaire. Les pluies de météores ont également aidé à comprendre la haute atmosphère terrestre, car les météores interagissent avec les gaz qui s’y trouvent.
Bref, les pluies de météores nous donnent un aperçu du fonctionnement de notre système solaire. Ils nous rappellent la nature dynamique de notre planète et notre lien avec l’univers. Lorsque nous observons le ciel, nous participons à une tradition aussi ancienne que l’humanité elle-même : celle de s’émerveiller devant les mystères de l’univers.
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