L’Algérie, pays hôte et favori pour le titre, a battu la Libye 1 à 0 vendredi lors du match d’ouverture du Championnat d’Afrique des Nations 2022 grâce à un penalty en deuxième mi-temps marqué par Ayman Mahyous.
L’unique attaquant du onze de départ a marqué à la 57e minute à Alger après une mauvaise passe croisée qui lui a valu une faute du gardien Mouad El Allafi.
L’Algérie espère remporter une compétition réservée aux footballeurs évoluant dans leur pays de naissance pour la première fois après avoir terminé quatrième lors d’une précédente apparition il y a 12 ans.
Parmi les 40 000 spectateurs du stade Nelson Mandela figuraient le Premier ministre algérien Ayman Ben Abdelrahman, le président de la FIFA Gianni Infantino et son homologue Patrice Motsepe.
L’Éthiopie affrontera le Mozambique au même endroit samedi lors de l’autre match du tour d’ouverture de la mini-ligue.
Le deuxième groupe suivra avec deux têtes dans la ville d’Annaba, au nord-est, où la République démocratique du Congo, double championne en titre, affrontera l’Ouganda avant que la Côte d’Ivoire affronte le Sénégal.
Il y a 17 pays qui espèrent succéder au Maroc en remportant le tournoi, organisé pour la première fois en 2009 et remporté par la République démocratique du Congo en Côte d’Ivoire.
Le Maroc s’est retiré à la dernière minute après que l’Algérie ait refusé d’autoriser un vol direct qui aurait conduit la délégation de Rabat à Constantine, la base du groupe C.
Parmi les effets de la rupture des relations diplomatiques entre voisins nord-africains figure l’interdiction imposée depuis 2021 aux avions marocains d’entrer dans l’espace aérien algérien.
Le Maroc espérait remporter son troisième titre consécutif au CHAN après avoir battu le Nigeria 4-0 lors de la finale 2018 à Casablanca et le Mali 2-0 lors de la prochaine finale à Yaoundé.
Avec trois groupes de quatre et deux de trois, le plan initial était que deux équipes se qualifient pour les quarts de finale de chaque grande division et une des petites équipes.
Le retrait du Maroc, laissant le Ghana, Madagascar et le Soudan dans le groupe C, signifie qu’il y a désormais trois divisions avec trois équipes et sept en quart de finale au lieu de huit.
Qualifier les meilleurs deuxièmes parmi les mini-ligues à trois équipes pourrait être une solution possible, mais la CAF n’a pas encore révélé son plan.
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