Petit rocher, gros problème.
Problèmes coûteux
Plus que Un télescope spatial de 800 millions de dollars Il a été endommagé par un petit débris spatial.
dans communiqué de presseL’Agence spatiale européenne a reconnu que le vaisseau spatial Gaia avait été endommagé en avril dernier par une « micrométéorite » se déplaçant rapidement, décrite comme un très petit morceau de roche spatiale, qui a endommagé sa coque extérieure protectrice.
Comme le note l’Agence spatiale européenne, ces types de morceaux de la taille d’une météorite brûlent chaque jour dans l’atmosphère terrestre, mais, L’effet était bien plus grand.
« Ici, loin de l’atmosphère protectrice de notre planète, Gaia entre souvent en collision avec des particules comme celles-ci. Des collisions sont attendues et le vaisseau spatial est conçu pour y résister », explique le communiqué. « Mais cet objet a heurté Gaia à une vitesse très élevée et exactement dans le mauvais angle, endommageant le revêtement de protection du vaisseau spatial. »
Les dommages ont provoqué un petit trou dans la couche externe du télescope qui a fini par laisser passer la lumière du soleil qui, bien que beaucoup moins intense que le rayonnement ultraviolet que nous recevons ici sur Terre, pourrait quand même endommager les capteurs de Gaia.
Insulte à la blessure
En traitant de ce problème, les techniciens de l’ESA ont rencontré un autre problème en mai lorsque l’un des 106 dispositifs à couplage de charge (CCD), ou capteurs qui convertissent la lumière en signaux électriques et qui constituent la base de la caméra d’un milliard de résolution de Gaia, a rencontré un problème. Pixel, un mystérieux dysfonctionnement technique.
Le CCD concerné, comme l’a décrit l’agence, s’occupe de la détection des étoiles. Sans cela, Gaia ne peut pas confirmer ce qu’il regarde, ce qui entrave sa capacité à faire son travail.
Pour ajouter à l’insulte, Gaia avait récemment été frappée par la même tempête solaire qui avait provoqué l’apparition des magnifiques aurores boréales partout dans le monde, et même si elle pouvait normalement y résister, ses blessures l’avaient peut-être rendue plus vulnérable à l’échec.
Malgré cet échec, ces problèmes sont survenus plus de quatre ans après l’obsolescence attendue de Gaia.
Jusqu’à présent, les experts de l’ESA ont pu modifier le logiciel vieillissant du vaisseau spatial pour « réduire considérablement le nombre de fausses détections » et le ramener aux opérations de routine, mais l’ESA a averti que la tempête solaire pourrait être « la goutte d’eau qui fait déborder le vase ».
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