Un volcan est entré en éruption sur une montagne près de la capitale islandaise Reykjavik, a annoncé mercredi le bureau météorologique islandais, quelques jours après une forte activité sismique dans la région.
Des images et des émissions en direct par les médias locaux MBL et RUV ont montré de la lave et de la fumée s’élevant d’une fissure dans le sol sur le flanc du mont Fagradalsfjall, qui a connu l’année dernière une éruption de six mois.
Le Département de la protection civile et de la gestion des urgences a déclaré dans un communiqué que les touristes et les résidents devraient éviter la zone en raison des gaz toxiques, bien qu’il n’y ait aucun risque immédiat de dommages aux infrastructures critiques.
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L’organisation a déclaré à Reuters qu’un « code rouge » avait été annoncé pour empêcher les avions de survoler le site, malgré l’envoi d’hélicoptères pour surveiller la situation.
Un porte-parole de l’agence a déclaré que s’il est confirmé que l’épidémie est similaire à celle de l’année dernière, l’alerte de vol sera probablement abaissée à l’orange, indiquant un risque plus faible.
« Pour le moment, il n’y a pas d’interruption des vols à destination et en provenance de l’Islande et les voies de vol internationales restent ouvertes », a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
La péninsule de Reykjanes est un point chaud volcanique et sismique, et l’épidémie s’est produite à 25 kilomètres (15 miles) de Reykjavik et à 15 kilomètres de l’aéroport international du pays.
En mars de l’année dernière, des fontaines de lave ont éclaté de manière spectaculaire dans la région à partir d’une fissure de 500 à 750 mètres (1 640 à 2 460 pieds), se prolongeant jusqu’en septembre et attirant des milliers d’Islandais et de touristes sur les lieux.
Contrairement à l’éruption du volcan Eyjafjallajokull recouvert de glace en 2010, qui a interrompu environ 100 000 vols et forcé des centaines d’Islandais à quitter leurs maisons, cette éruption ne devrait pas cracher beaucoup de cendres ou de fumée dans l’atmosphère.
Située entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, parmi les plus grandes plaques tectoniques de la planète, l’Islande subit souvent des tremblements de terre et a une forte activité volcanique car les deux plaques se déplacent dans des directions opposées.
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Reportage supplémentaire de Nikolai Skidsgaard et Terry Solsvik; Montage par Toby Chopra et Lisa Shumaker
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