« À notre connaissance, notre étude est la première à examiner l’effet de la durée de possession d’un animal de compagnie sur la santé cognitive », a déclaré la première auteure Jennifer Applebaum, doctorante en sociologie et boursière pré-doctorale à l’Institut national de la santé de l’Université de Floride. , a déclaré à CNN dans un e-mail. « . .
Et le rôle des chats et des chiens ne se limite pas à améliorer le cerveau. Les personnes participant à l’étude se souciaient également des lapins, des hamsters, des oiseaux, des poissons et des reptiles, a déclaré Applebaum, bien que « les chiens soient les plus courants, suivis des chats ».
قال عالم المناعة العصبية السريرية الدكتور تيفاني برالي ، الأستاذ المساعد ، إن امتلاك حيوانات أليفة منزلية لمدة خمس سنوات أو أكثر أنتج أكبر فائدة ، مما أدى إلى تأخير التدهور المعرفي بمقدار 1.2 نقطة خلال فترة الدراسة التي استمرت ست سنوات مقارنة بمعدل الانخفاض في الأشخاص الذين ليس لديهم animaux domestiques. Neuroscience à l’Université du Michigan, par e-mail.
« Ces résultats fournissent des preuves préliminaires suggérant que la possession à long terme d’un animal de compagnie peut protéger contre le déclin cognitif », a déclaré Braley, auteur principal de l’étude, qui sera présentée en avril lors de la 74e réunion annuelle de l’American Academy of Neurology.
Pourquoi avoir des animaux de compagnie pendant plus de cinq ans a-t-il été l’effet le plus positif ? L’étude, qui ne peut montrer qu’une association, et non une cause à effet directe, entre la possession d’un animal de compagnie et la cognition, n’a pas été en mesure de répondre à cette question.
Cependant, des études antérieures ont souligné les effets négatifs du stress sur la santé du cerveau, en particulier le stress chronique, dit Brale.
« Des recherches antérieures ont également identifié des associations entre les interactions avec les animaux de compagnie et les mesures physiologiques pour réduire le stress, y compris des niveaux inférieurs de cortisol et de tension artérielle, qui peuvent avoir un impact à long terme sur la santé cognitive », a-t-elle déclaré.
Les experts disent qu’il peut également y avoir de nombreux autres avantages pour le cerveau à posséder un animal de compagnie, tels que la compagnie sociale et le sens du devoir et du but.
« Posséder un ou plusieurs animaux de compagnie combine de nombreux éléments essentiels d’un mode de vie sain pour le cerveau », a déclaré le Dr Richard Isaacson, directeur de la clinique de prévention de la maladie d’Alzheimer au Center for Brain Health de la Schmidt School of Medicine de la Florida Atlantic University.
« L’engagement cognitif, la socialisation, l’activité physique et le sens du but peuvent traiter séparément, voire davantage en combinaison, les principaux facteurs de risque modifiables du déclin cognitif et de la démence d’Alzheimer », a déclaré Isaacson, qui n’a pas participé à l’étude.
mémoire de travail
Toute personne présentant un déclin cognitif au début de la recherche a été exclue de l’analyse. Dans l’échantillon final, plus de 53 % possédaient des animaux de compagnie. Les propriétaires d’animaux de compagnie ont tendance à être dans une position socio-économique plus élevée, ce qui peut également expliquer les avantages : les experts affirment que les personnes ayant des revenus plus élevés sont plus susceptibles de consulter un médecin et de prendre soin de leur santé.
L’étude a révélé que toute stimulation cérébrale associée à la possession d’animaux de compagnie sur cinq ans était « plus importante chez les adultes noirs, les adultes diplômés d’université et les hommes ».
« Plus de recherches sont nécessaires pour expliquer ces résultats », a déclaré Applebaum. Parce que les recherches précédentes portaient principalement sur des échantillons biaisés composés principalement de femmes blanches, « nous manquons d’informations suffisantes sur les hommes (et les autres races) et les personnes de couleur, en particulier les propriétaires d’animaux noirs », a-t-elle déclaré.
« Nous ne recommandons pas la possession d’un animal domestique comme intervention thérapeutique », a déclaré Applebaum. « Cependant, nous recommandons d’aider les propriétaires d’animaux de compagnie à les garder par le biais de politiques publiques et de partenariats communautaires. »
L’élimination des frais pour les animaux de compagnie sur les logements locatifs et l’offre de services vétérinaires gratuits ou à faible coût contribueraient grandement à aider les propriétaires d’animaux à garder leurs animaux de compagnie, « en particulier dans les communautés à faible revenu et de couleur », a déclaré Applebaum.
D’autres idées incluent l’offre d’un soutien en famille d’accueil ou en pension pour les personnes qui ne sont pas disponibles de manière inattendue pour s’occuper de leurs animaux de compagnie en raison d’une crise de santé.
« La séparation non désirée d’un animal de compagnie peut être dévastatrice pour un propriétaire cautionné, et les populations marginalisées sont les plus exposées à ces résultats indésirables », a-t-elle déclaré.