Les scientifiques ont proposé ce qui pourrait être le concept le plus farfelu à ce jour pour coloniser l’espace : vivre à l’intérieur d’astéroïdes.
Dans un nouvel article, des experts de l’Université de Rochester suggèrent de jeter un astéroïde, d’augmenter sa rotation, de créer une gravité artificielle et de le remplir de bâtiments.
Couvrir l’astéroïde choisi dans un sac en filet souple fait de nanofibres de carbone, disent-ils, empêchera le cumulus de s’effondrer pendant son orbite.
L’équipe admet que leur concept est « en grande partie théorique » et qu’il nécessiterait « des capacités d’ingénierie qui n’existent pas pour le moment ».
Dans un article théorique fou, des chercheurs de Rochester imaginent que recouvrir un astéroïde dans un sac en filet souple fait de nanofibres de carbone légères et à haute résistance est la clé de la création de villes humaines dans l’espace.
Photographie de l’habitat cylindrique tournant recouvert de panneaux solaires. À l’intérieur se trouve une épaisse couche de débris d’astéroïdes et de régolithes qui agit comme un bouclier anti-rayonnement. Sous les panneaux solaires se trouve un bol solide et rigide qui empêche les débris d’être soufflés. L’habitat est tourné autour de son axe longitudinal pour générer de la gravité sur la surface intérieure
« Notre article vit à la frontière de la science et de la science-fiction », a déclaré l’auteur de l’étude, Adam Frank, de l’Université de Rochester.
Nous prenons une idée de science-fiction qui a été très populaire ces derniers temps – dans des émissions de télévision comme The Expanse d’Amazon – et offrons une nouvelle voie pour utiliser un astéroïde pour construire une ville dans l’espace.
« Sur la base de nos calculs, un astéroïde de 300 mètres de diamètre traversé par quelques terrains de football pourrait être étendu à une zone de forme cylindrique d’environ 22 miles carrés, soit à peu près la taille de Manhattan. »
L’équipe s’est inspirée des cylindres O’Neill, un concept de colonie spatiale proposé par le physicien américain Gerard K. O’Neill en 1976.
Les villes spatiales en rotation se composent de deux cylindres connectés tournant dans des directions opposées.
Les cylindres tourneraient assez vite pour fournir une gravité artificielle sur leur surface intérieure, mais assez lentement pour que les personnes qui y vivent ne souffrent pas du mal des transports.
Les milliardaires Jeff Bezos et Elon Musk, qui possèdent respectivement Blue Origin et SpaceX, ont fait référence aux cylindres O’Neill dans leur vision des futurs habitats spatiaux.
Mais l’équipe de Rochester a déclaré qu’il serait très difficile et coûteux d’acheminer les matériaux de construction nécessaires de la Terre vers l’espace pour construire ces matériaux.
« Notre proposition sera probablement moins coûteuse et moins technique que la construction d’un habitat O’Neill classique », déclarent-ils dans leur article.
L’équipe s’est inspirée des « cylindres O’Neill », un concept de règlement spatial proposé par le physicien américain Gerard K. O’Neill en 1976 (photo)
Le cylindre d’O’Neill serait composé de deux cylindres opposés tournant dans des directions opposées, fournissant tous deux une gravité artificielle
Ils se sont donc transformés en astéroïdes – des corps rocheux en orbite autour du soleil, vestiges de la formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années.
Les scientifiques estiment qu’il y a environ 1 000 astéroïdes de plus d’un mile de diamètre dans notre seul système solaire.
une Etude 2019 Déjà Thomas Mindl de l’Université de Vienne a proposé qu’un astéroïde creux avec une cavité cylindrique centrale puisse tourner sur son axe pour atteindre une gravité artificielle similaire à celle de la Terre
Mais cet article n’a pas pris en compte un problème potentiel : que les roches creuses des astéroïdes ne seraient pas assez solides, de sorte qu’elles se fissureraient et se désintégreraient en orbite.
La plupart des astéroïdes ne sont même pas des roches solides, mais plutôt des « tas de gravats » – des collections de roches, de pierres et de sable en vrac maintenues ensemble par la faible gravité mutuelle de l’espace.
Ainsi, la nouvelle étude propose de recouvrir un astéroïde dans un sac en filet souple composé de nanofibres de carbone légères et à haute résistance – des tubes en carbone, chacun de quelques atomes de diamètre seulement.
Le sac envelopperait et supporterait toute la masse tournante des débris d’astéroïdes et de l’habitat qu’il contient, tout en supportant également son propre poids lors de sa rotation.
Les nanofibres de carbone seront recouvertes de panneaux solaires qui alimenteront l’habitat.
Les experts disent que la couche externe de l’astéroïde fournira un bouclier naturel contre le rayonnement cosmique mortel du soleil.
De plus, un habitat construit sur un astéroïde a des implications pour le transport interplanétaire – ce qui signifie qu’un colonisateur d’astéroïdes pourrait agir comme un spatioport.
Frank a déclaré à MailOnline que l’orbite de l’astéroïde sera tournée pour créer une gravité artificielle à l’aide de fusées.
« L’astéroïde peut être roulé en installant des moteurs de fusée dans la masse du tas de décombres et en les tirant perpendiculairement à la surface », a-t-il déclaré.
Les astéroïdes sont des corps rocheux en orbite autour du soleil, vestiges de la formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années (vue d’artiste)
L’équipe n’a pas identifié d’astéroïde approprié, bien que le projet ait été appelé « Home Bennu » après l’astéroïde d’environ un tiers de mile de diamètre.
Coloniser des parties de l’espace et les rendre habitables peut être le seul moyen de sauver les humains d’une éventuelle extinction sur notre planète.
À un moment donné dans le futur, les humains pourraient corrompre la Terre de manière irréparable en pillant l’intégralité de ses ressources ou en l’incendier à cause des émissions de gaz à effet de serre.
« Si l’humanité veut vraiment devenir une espèce spatiale, elle doit avoir des endroits où vivre et travailler », déclarent les experts dans leur article publié dans la revue. Frontières de l’astronomie et des sciences spatiales.
Bien que notre étude repose clairement sur des capacités d’ingénierie qui n’existent pas actuellement, nos résultats indiquent que la physique sous-jacente pour transformer de petits astéroïdes en habitats humains est possible.
SpaceX, dirigé par Elon Musk, travaille sur le lanceur Starship qui emmènerait autrefois les humains sur la Lune et sur Mars et les coloniserait.
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Musc Almusliah 2017 Document de rechercheintitulé « Making Humans a Multi-Planetary Species », décrit la vision de son entreprise de vivre sur Mars.
« L’histoire se divisera en deux directions », déclare Musk dans le journal.
« Une façon est que nous restions sur Terre pour toujours, puis il y aura éventuellement un événement d’extinction.
« L’alternative est de devenir une civilisation porteuse d’espace et une espèce multi-planétaire, et j’espère que vous conviendrez que c’est la bonne voie à suivre. »
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