Les personnes non vaccinées qui ont précédemment contracté le COVID-19 sont mieux protégées contre la variante delta que celles qui ont seulement été vaccinées, indique une nouvelle étude publiée mercredi par une autorité sanitaire américaine.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré lors de la publication des données, cependant, que « la vaccination reste la stratégie la plus sûre » contre la maladie.
Elle a également indiqué que le fait d’avoir la maladie vous expose à de graves complications, alors que les vaccins se sont avérés très sûrs et efficaces.
L’étude a été menée avant que les doses de stimulants ne soient largement disponibles et avant l’émergence de la variante Omicron, qui représente désormais plus de 99 % des nouveaux cas aux États-Unis. Il est donc possible que les échelles se soient déplacées vers une vaccination plus efficace que l’immunité post-infection.
Cependant, les résultats publiés mercredi fournissent des informations clés sur les différences entre l’immunité acquise par le vaccin et post-infection.
Les autorités sanitaires ont étudié des cas à New York et en Californie de fin mai à novembre 2021. Le delta de la maladie est devenu majoritaire aux États-Unis fin juin.
Pendant toute la période analysée, les personnes de loin les moins protégées sont celles qui n’ont pas été vaccinées ou qui ont contracté la maladie dans le passé.
Mais avant Delta, les personnes vaccinées qui n’avaient jamais contracté le COVID-19 étaient mieux protégées que les personnes non vaccinées qui avaient déjà contracté la maladie.
Après l’introduction de delta, le rapport a été inversé.
Moins dangereux pour les personnes infectées mais non vaccinées
L’étude a analysé le risque de développer le delta par rapport au risque des personnes les plus susceptibles de l’avoir, c’est-à-dire les personnes qui n’avaient pas été vaccinées ou qui avaient été infectées dans le passé au début du mois d’octobre.
Les personnes vaccinées mais non infectées par le COVID-19 étaient six fois moins susceptibles en Californie et environ cinq fois moins susceptibles à New York.
Mais le risque était plus faible pour les personnes précédemment infectées mais non vaccinées : de 29 en Californie, et de 15 à New York.
Lors de l’analyse des risques d’hospitalisation, cette fois uniquement en Californie, les chercheurs ont constaté une inversion similaire entre les deux périodes.
Le CDC a expliqué que « cela peut être dû à différents déclencheurs de la réponse immunitaire » produits soit en rencontrant le vrai virus, soit le vaccin.
Les auteurs de l’étude ont ajouté que le déclin « a également coïncidé avec le début du déclin de l’immunité induit par le vaccin chez de nombreuses personnes » avant les doses de rappel.
Le CDC a également noté que les travaux sur Delta dans d’autres pays « ont également démontré une protection accrue pour les personnes précédemment infectées, qu’elles soient vaccinées ou non, par rapport à la vaccination seule ».
Ils ont souligné que d’autres études sont nécessaires pour étudier la robustesse de la protection conférée par l’infection par chacune des variantes, y compris Omicron.