Une étude publiée mardi est la dernière à suggérer que la maladie virale herpès zoster pourrait nuire à la santé à long terme de notre cerveau. Les scientifiques ont montré que les personnes atteintes de zona étaient 20 % plus susceptibles de subir un déclin cognitif par la suite. Les résultats semblent renforcer l’idée grandissante selon laquelle le vaccin contre le zona pourrait protéger contre la démence.
Zona Cette maladie est causée par le virus varicelle-zona (VSV), le même germe qui provoque la varicelle chez les enfants et les jeunes adultes. Lorsqu’une personne se remet de la varicelle, le virus parvient souvent à survivre et à se cacher dans notre système nerveux. Des années plus tard, et généralement des décennies plus tard, environ un tiers des cas de varicelle subiront une réinfection par le virus, appelé zona. Le zona n’est pas une sinécure et provoque souvent des douleurs atroces, des éruptions cutanées et d’autres symptômes pendant jusqu’à cinq semaines. Certaines personnes développeront également des douleurs nerveuses persistantes qui peuvent durer des années.
Certaines recherches suggèrent que le virus du zona et d’autres germes cachés dans le cerveau peuvent causer des dommages neurologiques cachés, notamment un risque accru de maladie d’Alzheimer et de démence. Mais cela reste controversé et certaines études n’ont pas réussi à étayer un tel lien. Les scientifiques du Brigham and Women’s Hospital ont dirigé cette dernière étude, dans l’espoir de démêler tout lien possible entre le zona et le déclin de la santé cérébrale.
Les chercheurs ont analysé les données de trois études précédentes à grande échelle qui suivaient de manière prospective la santé à long terme des infirmiers et des professionnels de la santé (ces études sont appelées études prospectives). Dans le cadre de ces études, les personnes étaient régulièrement interrogées sur leur santé cognitive et si elles avaient déjà eu un zona. Au total, environ 150 000 personnes ont été incluses dans leur analyse.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui déclaraient souffrir du zona étaient significativement plus susceptibles de signaler un déclin cognitif. Même après avoir pris en compte d’autres facteurs, ils ont constaté que le zona était associé à un risque 20 % plus élevé de déclin cognitif subjectif chez les hommes et les femmes. Le risque associé était plus élevé chez les hommes également porteurs du gène APOE4une variation génétique courante déjà connue pour augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Leurs conclusions ont été publiées mardi dans la revue Recherche et traitement de la maladie d’Alzheimer.
Cette étude ne peut à elle seule prouver un lien de causalité entre le zona et le déclin cognitif, mais elle constitue la dernière preuve en date à l’appui. Fin juillet, par exemple, des scientifiques britanniques ont découvert que les personnes ayant reçu Shingrix, le vaccin le plus récent disponible contre le zona, étaient moins susceptibles de développer une démence sur une période de six ans, même par rapport aux personnes ayant reçu un vaccin contre le zona moins puissant plus tôt. temps. Shingrix est en fait efficace dans sa fonction principale, offrant une protection à plus de 90 % contre le zona pendant au moins sept ans. Des recherches antérieures menées par l’équipe du Brigham and Women’s Hospital ont montré que les personnes ayant reçu le vaccin Shingrix étaient moins susceptibles de développer une démence sur une période de six ans, même par rapport aux personnes ayant reçu plus tôt un vaccin contre le zona moins puissant. Comme également décrit Le zona peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire à long terme. Par conséquent, sur la base de ces dernières découvertes, les chercheurs affirment que la prévention du zona pourrait être plus bénéfique qu’on ne le pense actuellement.
« Nos résultats démontrent les effets à long terme du zona et soulignent l’importance des efforts de santé publique pour prévenir le zona et promouvoir son adoption », a déclaré le chercheur. Sharon Curhan« Étant donné le nombre croissant d’Américains risquant de contracter cette maladie douloureuse et souvent invalidante et la disponibilité d’un vaccin très efficace, la vaccination contre le zona pourrait constituer une opportunité », a déclaré le Dr John Jordan, professeur adjoint de médecine au Brigham and Women’s Hospital. dans un communiqué publié par l’hôpital. « Précieux pour réduire le fardeau du zona et potentiellement réduire le fardeau du déclin cognitif ultérieur. »
La varicelle étant courante dans le passé, on s’attend à ce qu’un Américain de plus de 50 ans sur trois contracte le zona au cours de sa vie sans vaccination. Étant donné à quel point la maladie peut être douloureuse, prévenir le zona avec quelques simples injections est une affaire facile – et garder votre cerveau vif à mesure que vous vieillissez pourrait bien être un plus.