PARIS – Le matin après que l’équipe masculine américaine de basket-ball est revenue en force pour vaincre la Serbie dans une demi-finale olympique épique et passionnante, les Américains ont commencé à attendre avec impatience ce qui les attendait samedi lors du match pour la médaille d’or.
Quelle équipe de France forte, féroce, de haut vol… ici en France.
Stephen Curry l’a d’abord comparé au championnat de basket-ball universitaire de 2008, lorsque les Davidson Wildcats se sont remis d’un déficit de 17 points pour battre Georgetown, pour ensuite affronter un autre match éliminatoire (les huitièmes de finale) contre un adversaire inconnu (le Wisconsin) quelques jours plus tard. .
« Le défi est qu’il faut tourner la page et se préparer pour une nouvelle équipe », a noté Curry.
Il a ensuite comparé cela à la finale de la NBA sur la route, Curry déclarant : « Nous savons que la foule va être bruyante et ennuyeuse pour eux, comme elle devrait l’être. »
« Je parie que nous pourrions tous les 12 trouver un match dans lequel nous entrerions dans un environnement hostile – que ce soit LeBron [James] Venir chez nous [Golden State] En 2016 ou on ira à Boston [in 2022] »Il a dit. »
Et c’est essentiellement à cela que l’équipe américaine est confrontée : les tracas inconnus d’un tournoi de la NCAA dans un environnement inconnu comme la finale de la NBA. A part ça, ce n’est pas grave : juste un héritage, des attentes et bien sûr une médaille d’or.
« Nous sommes là où nous voulons être », a déclaré l’entraîneur-chef Steve Kerr. « C’est un grand moment dans la carrière de chacun. »
Ce sont des métiers majeurs, gardez cela à l’esprit. L’équipe américaine comprend quatre MVP en titre de la NBA : Curry et LeBron sont rejoints par Kevin Durant et Joel Embiid. Tous les autres joueurs sont des stars. L’équipe compte 15 titres NBA, sans compter Kerr, qui en a remporté cinq en tant que joueur et quatre en tant qu’entraîneur.
Ils se rendent compte – comme la Serbie l’a prouvé – qu’il s’agit d’une nouvelle ère du basket-ball olympique dans laquelle il n’y a aucune garantie de domination américaine, mais les attentes chez eux restent les mêmes : remporter l’or ou l’expliquer. Les États-Unis ont remporté 16 des 19 Jeux olympiques auxquels ils ont participé, dont quatre de suite depuis l’équipe de rédemption en 2008.
« Vous connaissez l’histoire de la MLB et le grand succès que nous avons connu depuis 2004. Il y a des pressions qui font partie de ce succès », a déclaré Curry.
Quant à la France, la situation est différente. Y a-t-il une pression ? Oui, car la France est le pays hôte et elle a amélioré son jeu lors des huitièmes de finale pour que tout semble possible. Cependant, Ils entrent comme une équipe plus faible de 16,5 points.
« Une partie du rêve [has] « Cet exploit est devenu une réalité… C’est une opportunité d’écrire encore plus l’histoire », a déclaré le Français Victor Wembanaya. « Ce maillot de l’équipe nationale nous donne cette énergie différente que nous ne trouvons nulle part ailleurs, et nous pouvons voir à quel point. Nous sommes forts lors des deux derniers matches. C’est quelque chose que nous ressentons tous.
« En tant que patriotes, nous aimons notre maillot. Nous aimons notre pays. Nous sommes prêts à faire tout ce que nous pouvons », a poursuivi Wimbanyama.
Les Français seront très motivés, et même si les Américains ont un effectif largement supérieur sur le papier… la même chose s’est produite avec l’Allemagne et le Canada, qui ont tous deux ressenti des vagues et des vagues d’intensité française respectivement en demi-finale et en quart de finale.
« Le style de la France est fort », a déclaré Kerr, qui est aidé par l’arbitrage de la FIBA qui permet un niveau de contact que la NBA ne permet pas. « Ils ont une grande force physique. Ils jouent avec une grande intensité. Cela se voit clairement dans les enregistrements. »
Personne n’a plus de réponse pour Gershon Yabusele, un joueur imposant de 6 pieds 8 pouces et 271 livres qui a joué avec les Celtics de Boston et qui joue maintenant pour le Real Madrid dans la ligue espagnole. Yabosele a marqué 17 points et sept rebonds lors du match contre l’Allemagne, et 22 points et cinq rebonds lors du match contre le Canada. Il joue avec une intensité implacable des deux côtés du terrain.
Il y a aussi son partenaire de ligne défensive, Matthias Lesort de 6 pieds 9 pouces et 256 livres, de la Ligue grecque, qui s’est frayé un chemin avec force contre les deux équipes.
« Ils se sont montrés agresseurs et nous ont frappé à la bouche », a déclaré le Canadien Shae Gilgeous-Alexander après la défaite contre la France. « Ils ont joué plus fort. Ils ont été les agresseurs des deux côtés du terrain. »
L’équipe bénéficiera de l’avantage de jouer à domicile, avec des supporters applaudissant, chantant et battant des tambours. Il existe une grande passion pour le basket-ball en France et cette équipe française – qui ne s’appuie pas sur les stars de la NBA Rudy Gobert et Wimpanyama, mais sur des travailleurs qualifiés – a conquis l’imagination du pays.
« Les fans m’ont empêché de ne pas pleurer. Je les remercie d’être qui ils sont et d’avoir apprécié autant qu’ils l’ont fait – cette opportunité, cette chose que nous vivons tous », a déclaré Wiambanama.
Ce qu’ils vivent actuellement est une opportunité pour tout. Cela s’applique également aux Américains qui s’appuieront sur chaque aspect de leur expérience.
« Jouer contre la France à Paris dans le match pour la médaille d’or ne pourrait pas être mieux », a déclaré Kerr.
Sauf pour l’avoir gagné.