SINGAPOUR – L’année dernière a été un match d’attente pour le marin national Ryan Law et la marin Amanda Ng, qui ont dû passer leur temps à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo de cette année après que les qualifications asiatiques aient été reportées à deux reprises en raison de la pandémie COVID-19.
Maintenant, le duo tente de trouver le vent en poupe alors qu’il se prépare pour son dernier coup pour atteindre les Jeux olympiques au championnat ouvert d’Al Masnaa à Oman du 1er au 8 avril.
Les navigatrices laser radiales seront également en compétition avec Victoria Chan.
Les qualifications devaient initialement se tenir à Abu Dhabi et ont été reportées à deux reprises par rapport à leur date d’origine en mars de l’année dernière.
Avant d’annoncer que les éliminatoires asiatiques se tiendraient à Oman, Lo et Ng n’étaient pas trop inquiets car leur classement mondial les plaçait dans une position appropriée pour se qualifier pour les Jeux du 23 juillet au 8 août.
Lo est classée 44e au monde, l’Asie la mieux classée, tandis que 67 Ng est classée 1e parmi les pays asiatiques qui ne se sont pas encore qualifiés.
Mais se reposer sur leurs lauriers n’était pas une option et le duo a trouvé des moyens de s’adapter à la situation en constante évolution.
Après avoir appris que les qualifications étaient reportées indéfiniment, le marin Laser Lo a pris la décision de se rendre à Lanzarote, une île espagnole, pour s’entraîner.
Le joueur de 24 ans a déclaré: « J’avais de bons partenaires d’entraînement et une formation qui m’a aidé avec les techniques de voile et à élever mon niveau autant que possible. Tout ce que nous pouvons faire, c’est continuer à nous améliorer. »
Il a passé la plupart des derniers mois en Europe, où il s’entraîne et participe à des compétitions.
Aux Championnats d’Europe Laser en octobre dernier et à l’European Open Cup – son premier événement majeur depuis le championnat du monde des lasers record en janvier – il a terminé 21e.
L’Arena 126 comprenait le vainqueur de l’événement Elliot Hanson, le représentant de la Grande-Bretagne aux prochains Jeux olympiques de Tokyo, et le médaillé d’argent olympique croate Tunisien Stepanovic.
Pour se qualifier pour les Jeux Olympiques, Lo devra terminer les deux premières places, avec ses plus proches rivaux chinois Wu Jianan et Zhao Ning, ainsi que Arthit Mikhail Romanik, Kirati Bwalong et Chusit Pongamala de Thaïlande.
Il devra également repousser le bataillon indien de neuf.
« Mon objectif principal a toujours été les Jeux olympiques eux-mêmes, et les qualifications ne font que partie du processus », a déclaré Luo.
« C’est le but ultime et j’ai fait ce que je pouvais pour m’assurer que je suis dans les meilleures conditions pour me qualifier, puis dans les matchs eux-mêmes. »
Contrairement à Lo, la plupart des préparatifs de Ng ont eu lieu à Singapour, ce qui rend cette campagne olympique très différente de sa campagne précédente.
Ng, qui a participé à la course féminine 470 avec Juvina Cho aux Jeux olympiques de Rio 2016, a vu ses projets de se rendre à l’étranger pour participer à des compétitions et des périodes d’entraînement l’année dernière dans le désarroi en raison du cas de coronavirus.
Puis vint la nouvelle du deuxième report des éliminatoires asiatiques, qui a été un coup dur pour Ling, qui a subi une courte baisse de motivation car elle se demandait si les Jeux Olympiques auraient lieu.
Mais la jeune femme de 27 ans a appris à voir le côté positif des choses et à se concentrer sur ce qu’elle peut contrôler.
S’entraîner seule avec son entraîneur Alistair Masters ici à la place de certains des meilleurs patineurs du monde dans des camps d’entraînement en plein air peut être difficile car il est difficile de suivre ses progrès, mais NJ a trouvé des moyens de s’adapter.
Avant les qualifications à venir, certains des plus jeunes marins sont sortis sur l’eau avec elle pour simuler des situations de course.
Elle travaillait également avec un psychologue du sport pour mettre en place une routine de course sur laquelle se concentrer au début des qualifications.
Du côté positif, les retards lui ont également donné le temps de revenir à l’essentiel comme la pratique de ses manœuvres et lui ont permis de se concentrer sur la récupération d’une blessure chronique au dos et à l’épaule.
À Oman, Ng devra dépasser ses trois autres concurrentes – Aishwarya Ganesh de l’Inde, Charizan Joel Napa et l’Algérienne Amina Berishi – pour assurer sa place aux Jeux olympiques.
Les citoyens Kimberly Lim et Cecilia Low ont déjà assuré à Singapour une place à l’événement 49erFX.
« Je pense en particulier qu’en voile, il faut être capable de faire face. Cette (perturbation) est juste un entraînement pour que je devienne un meilleur marin », a déclaré Ing.
«Cela fait longtemps que je n’ai pas couru, donc je me sens vraiment nerveux, mais quand j’ai couru avec ces filles auparavant, je les ai déjà battues.
« Je sais que ce n’est pas impossible, c’est faisable. J’ai juste besoin de me concentrer sur ce que j’ai amélioré, ce que j’ai appris de mon séjour à Singapour et de tout donner. »
« Fanatique de l’alcool. Geek diabolique de Twitter. Passionné de bacon. Évangéliste zombie professionnel. Amateur de voyages. »