Warren Gatland estime que l'absence d'Antoine Dupont du Tournoi des Six Nations Guinness est une « énorme perte » pour la France.
Le capitaine instable de la France pour la Coupe du monde a rejoint le circuit du rugby à sept avant les Jeux olympiques de Paris plus tard cette année.
La France a eu du mal sans lui, subissant une défaite complète face à l'Irlande, espoir des Six Nations, puis faisant match nul à domicile contre l'Italie, où elle a battu de peu l'Écosse.
Ils affronteront le Pays de Galles dimanche au Principality Stadium, lorsque l'équipe de Gatland visera une première victoire des Six Nations contre eux depuis 2019.
« Cela montre que lorsque vous êtes dans une équipe – et nous avons eu assez de chance avec cela dans le passé et c'est le défi que nous avons à relever – qu'avoir deux ou trois joueurs de X Factor dans votre équipe peut faire une énorme différence. « , a déclaré Wells. » a déclaré l'entraîneur Gatland.
« Parfois, il y a deux équipes relativement égales, mais le génie individuel de quelqu'un peut changer la donne.
« Il ne fait aucun doute pour moi que DuPont représente une énorme perte pour eux. Il est probablement le meilleur joueur du monde.
« On a déjà vu ce qu'il a fait avec l'équipe de France à 7. Ils ont remporté le championnat à 7 (à Los Angeles).
« (Roman) Ntamack est une grosse perte pour eux dans un partenariat à neuf. C'est difficile de mettre le doigt dessus.
« Ils ont fait quelques changements. Peut-être qu'ils pensaient qu'ils ne pensaient pas pouvoir remporter les Six Nations, c'est donc une opportunité de donner une chance aux joueurs de leur équipe.
Reste à voir si le Pays de Galles pourra profiter de la situation actuelle de la France.
L'équipe de Gatland n'a pas encore remporté de tournoi cette saison, ce qui évoque le scénario probable d'affronter l'Italie le week-end prochain s'ils ne sont pas victorieux dimanche.
Cela fait 21 ans que le Pays de Galles n'a pas terminé dernier du classement des Six Nations, bien qu'il ait terminé cinquième lors de trois des quatre dernières saisons.
L'apparence du nouveau duo de milieu de terrain suscitera beaucoup d'intérêt, avec Joe Roberts, qui a fait ses débuts aux Six Nations, aux côtés d'Owen Watkin après que Gatland ait laissé de côté George North et Nick Tompkins.
Le capitaine David Jenkins a été déplacé du verrou vers l'aile du côté aveugle, où Will Rowlands et Adam Bird font équipe au deuxième rang.
Gatland a ajouté : « Nous avons parlé aux garçons (Roberts et Watkin) de leurs rôles. Ils ont eu l'opportunité de faire une déclaration.
« Le plus important pour eux – ce que je recherche – n'est pas leur jeu, mais leur volume, en s'assurant qu'ils se connectent avec les 10 personnes et qu'ils prennent cette communication de l'extérieur.
« C'est énorme pour nous en termes d'activité, mais ils réalisent également à quel point ils doivent être forts en attaque et en défense.
« Nous avons parlé au début du tournoi de donner cette opportunité à Duff (du côté aveugle). Il était très excité lorsque nous en avons parlé lors de l'un des matchs précédents.
« Quand nous avons dit que nous le jouerions en deuxième ligne, il a plaisanté en disant que nous n'avions pas le courage de le mettre en dernière ligne !
« C'est une bonne opportunité en tant que jeune joueur d'avoir cette opportunité dans une position différente.
« Nous savons à quel point la France va être un grand groupe, surtout dans les 20 ou 30 premières minutes. Ils étaient vraiment confrontés à l'Italie à ce moment-là et ils auraient pu faire trois essais.
« Il faut s'attendre à un vrai défi physique, notamment dans les premiers échanges du match.