L’instance dirigeante mondiale de l’union de rugby aligne les banquiers d’investissement pour explorer des propositions de nouveaux partenariats financiers et médiatiques qui accéléreraient le changement sismique du commerce dans l’un des sports les plus populaires au monde.
Sky News a appris que World Rugby a choisi trois banques pour les conseiller sur les options qui devraient inclure la recherche d’investissements dans la Coupe du monde de rugby quadriennale, dont la version masculine a été remportée en 2019 par l’Afrique du Sud.
Des sources de la ville ont déclaré lundi que Barclays, Jeffries et Rothschild faisaient partie des banques qui avaient postulé pour le rôle de conseiller du rugby mondial.
Le dernier tournoi, en 2019, s’est conclu quelques mois avant le début du verrouillage
Il est entendu que Lord Davis of Abersuch, ancien président de la Standard Chartered Bank et ancien secrétaire britannique au commerce, joue un rôle clé dans l’examen stratégique en tant que directeur non exécutif indépendant de Global Rugby.
Les membres du conseil se seraient réunis pour discuter de la nomination des banquiers la semaine dernière.
L’examen en est à un stade précoce, mais des initiés ont déclaré que World Rugby – présidé par l’ancien capitaine de l’Angleterre, Sir Bill Beaumont – a clairement indiqué qu’il n’y avait aucune option hors de la table après une année au cours de laquelle les finances du sport ont été détruites par une pandémie.
Le conseil détient également les droits du rugby international, Sevens, pour lequel HSBC sponsorise sa série mondiale d’épisodes.
Une source a déclaré que la vente d’une participation dans une nouvelle entité commerciale qui détient les droits commerciaux de la Coupe du monde de rugby masculin et féminin ne serait probablement pas l’option préférée du conseil.
Cependant, on s’attend à ce que cette idée suscite un intérêt significatif de la part des sociétés d’acquisition, en particulier de celles qui s’intéressent actuellement au sport.
World Rugby envisagera probablement également une forme d’accord de dette structurée ou de partenariat médiatique avec des bailleurs de fonds extérieurs.
Silver Lake est en pourparlers pour acheter une participation dans les droits commerciaux d’All Blacks
La nouvelle de la nomination imminente des banquiers intervient quelques jours après que CVC Capital Partners a réalisé un investissement de 365 millions de livres sterling lui donnant une septième participation dans le championnat des Six Nations.
L’accord renforce les intérêts de CVC dans Elite Rugby Union, suite à son acquisition de participations dans Premiership Rugby et Pro14Rugby.
Son prochain objectif est d’intéresser le sport en Afrique du Sud, ce qui, la semaine dernière, avait conduit à des discussions exclusives sur un accord.
Si CVC conclut l’accord avec l’Afrique du Sud, il présidera les enjeux dans les intérêts commerciaux de sept des plus importantes nations joueuses de rugby au monde.
CVC devrait être l’un des principaux candidats à investir dans toute propriété de World Rugby qui devient ouverte à l’investissement de tiers, selon des personnes proches du sport.
Un autre candidat potentiel est Silver Lake, la société de capital-investissement basée aux États-Unis qui – en tant que Sky News révélé Plus tôt cette année, des discussions détaillées sont en cours pour acheter une participation de 15% dans les droits commerciaux des All Blacks de Nouvelle-Zélande.
Il est entendu que CVC a fait une offre contre Silver Lake lors de l’opération All Blacks, qui n’a pas encore été officiellement confirmée.
Selon certaines informations, le conseil d’administration de Sports Australia aurait des discussions similaires avec des sociétés de capital-investissement.
Les finances mondiales du rugby n’ont pas encore été affectées par la crise du COVID-19, car son facteur financier le plus important – la Coupe du monde masculine – a pris fin quelques mois seulement avant que les gouvernements ne commencent à imposer des verrouillages nationaux à leurs résidents.
Le tournoi génère 90% des revenus de World Rugby et l’événement final au Japon a dégagé un bénéfice net de 350 millions de livres sterling.
La prochaine Coupe du monde de rugby aura lieu en France en 2023
La prochaine Coupe du monde aura lieu en France en 2023, et les dirigeants tiennent à esquisser un plan de réforme commerciale avant cette date.
Lundi, l’équipe de World Rugby a annoncé que les premiers billets pour le tournoi étaient en vente, sauvant 2,6 millions de disques.
Une priorité pour tout nouveau média ou partenariat d’investissement sera probablement de normaliser mes calendriers de rugby dans les hémisphères nord et sud afin de maximiser le potentiel de revenus, selon des initiés.
Le processus d’exploration de nouvelles options de financement intervient près de deux ans après que World Rugby a annulé les discussions sur un accord de 6,1 milliards de livres sterling sur 12 ans pour créer un championnat du monde.
Le projet a été abandonné après avoir échoué à obtenir un soutien collectif aux syndicats.
Comme pour les autres sports touchés par la pandémie, il y aura probablement une reconnaissance renouvelée de la nécessité d’explorer de nouvelles routes commerciales pour aider à réformer les finances des syndicats nationaux.
Au cours de l’année écoulée, World Rugby a déclaré avoir investi plus de 100 millions de dollars pour venir en aide aux membres touchés par le COVID, qui en compte 128 au total.
Le conseil d’administration devrait également investir 565 millions de livres sterling dans des compétitions, des initiatives de parrainage de joueurs et des associations nationales membres au cours de la période 2020-2023, soit une augmentation de 22% par rapport au cycle de quatre ans précédent.
La plus grande somme est attribuée au succès de Japan 2019 et aux garanties de revenus fortifiées du tournoi 2023, qui a vu la vente des droits officiels de voyage et d’hospitalité au comité d’organisation pour la première fois.
Un porte-parole de World Rugby a déclaré à Sky News: «World Rugby continue de garder son esprit ouvert en explorant toutes les opportunités d’investir dans la croissance du sport de la famille mondiale du rugby et de s’engager régulièrement avec l’expertise pour évaluer ces opportunités.
« Il serait inapproprié de commenter des discussions exploratoires et confidentielles. »