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Le numéro huit de Gloucester, Zach Mercer, a déclaré qu’il adorerait jouer pour Montpellier dans le top 14 français « parce qu’on n’a pas le choix en Angleterre ».
La politique de la Rugby Football Union consistant à ne pas sélectionner de joueurs étrangers n’était pas quelque chose que Mercer devait prendre en compte.
Mercer, qui a récolté deux sélections en Angleterre en 2018, a remporté un titre en Top 14 et a été nommé joueur de l’année en championnat en 2022 lors de ses deux saisons en France avant de revenir en Premiership la saison dernière.
Le joueur de 26 ans est revenu pour réclamer une place dans l’équipe anglaise de la Coupe du monde de rugby l’automne dernier, mais a raté l’équipe finale de Steve Borthwick et n’a pas été inclus dans ses deux sélections.
« Ce n’est pas un projet de revenir en Angleterre et de ne pas jouer pour eux. Aucun regret mais que faire », a déclaré Mercer au Rugby Union Weekly de la BBC.
« Beaucoup de gens disent qu’il faut être triste de rentrer à la maison. Le rugby est un grand film et j’ai maintenant une fille de 11 mois. Puis-je imaginer que ma femme soit née en France et n’y ait pas de famille ? Probablement pas. .
« Je ne regrette pas d’être revenu à la maison pour cet aspect. J’aime Gloucester en tant que club.
« J’ai aimé la France parce que vous n’êtes pas sélectionné pour l’Angleterre, donc vous n’avez pas cette pression, et quand une équipe est annoncée, j’y suis. »
En janvier, le rameur arrière a déclaré qu’il en avait « fini » avec l’Angleterre après avoir raté la sélection pour les Six Nations.
Mercer, connu pour sa capacité à porter le ballon, a déclaré qu’après avoir passé du temps dans le camp anglais, Borthwick l’avait appelé pour lui dire qu’il ne correspondait pas à ses plans pour l’équipe.
L’ailier toulousain Jack Willis a décidé de rester en France et de se retirer de la sélection anglaise après la Coupe du Monde l’automne dernier ; Depuis, le joueur de 27 ans a joué son meilleur rugby et a remporté la Coupe des champions d’Europe en mai.
« Vous obtenez un emploi et j’ai exprimé très publiquement mon point de vue à ce sujet. Est-ce que je regrette ce commentaire ? Probablement pas », a ajouté Mercer, numéro huit de Gloucester.
« J’ai été très ouvert sur la santé mentale dans le rugby. J’en suis arrivé au point où j’ai dû m’en retirer et dire que j’en ai fini, je ne peux pas être choisi et ensuite essayer de profiter de mon rugby.
« C’est pourquoi Jack Willis joue son meilleur rugby, car il n’a pas à se soucier de la sélection. »